TEMPO.CO, Jakarta - Kiprah Alexander Albon sebagai pembalap tim Red Bull Racing di balap Formule 1 berakhir. Pembalap asal Thailand itu digantikan Sergio Perez (Meksiko). Perez merupakan pembalap Racing Point-BWT Mercedes pada musim 2020. Sedangkan Albon menjadi pembalap cadangan di tim Red Bull.
Alex mengungkapkan kekecewannya melalui sebuah unggahan di akun Instagram pribadinya, @alex_albon, Minggu, 20 Desember 2020.
"Saya tidak bisa membohongi diri sendiri, ini menyakitkan. Saya berikan semua yang sama miliki, tapi rupanya itu tidak cukup. Saya ingin mengucapkan banyak terima kasih untuk semua yang mendukung saya tahun ini, khususnya penggemar saya dari Tahiland."
"Saya selalu meminta kalian untuk mendorongku melakukannya. Saya tidak menyerah, saya telah mencurahkan hidupku untuk ini dan tidak akan membiarkannya berhenti di sini. Saya memiliki lebih banyak untuk diberikan dan fokus saya adalah kembali pada tahun 2022 dan mengibarkan bendera Thailand lagi."
View this post on Instagram
Dalam tiga jam, unggahan ini mendapatkan 212.126 likes dan 7.366 komentar. Salah satu rekan pembalap F1 seangkatan Alex Albon, George Russell (Williams-Mercedes), memberikan icon yang menyemangati rekan sekaligus rivalnya itu.
Bahkan, pembalap MotoGP, Pol Espagraro (@polespargaro) juga memberikan semangat dengan komentar "Tepat di belakangmu sobat! Kamu adalah pengemudi yang hebat dan pria yang hebat!," tulis Espargaro.
Karir Alex Albon di balap F1 tergolong meroket. Ia bergabung dengan tim Toro Rosso pada musim 2019. Jalan 12 seri balapan, diminta untuk menggantikan posisi Daniil Kvyat (Rusia) yang saat itu memperkuat Red Bull Racing berduet dengan Max Verstappen (Belanda).
Dari 9 seri sisa di musim 2019, Alex selalu finish di zona poin dengan sekali finish di posisi 4, empat kali finish di posisi 5, dan tiga kali di posisi 6. Hanya sekali seri di Brasil ia gagal meraih poin karena finish di posisi 14.
Sementara ketika masih memperkuat Toro Rosso, dari 12 seri balapan, hanya lima kali masuk zona poin dengan finish terbaik di posisi 6. Alex berada di peringkat 8 klasmen akhir dengan total 92 poin.
Penampilan apik Alex saat menggantikan Kvyat ini membuatnya menjadi tandem Verstappen di musim balap 2020.
Dari 17 seri balapan tahun ini, Alex sebenarnya tampil cukup apik. Ia berhasil meraih dua kali podium tiga dan hanya 5 kali gagal meraih poin. Di musim ini, Alex juga hanya sekali gagal finish. Di akhir musim, Alex mengantongi 105 poin dan berada di peringkat 7 klasmen.
Sementara itu, Sergio Perez yang telah tampil di balap F1 sejak 2011 mencatat hasil terbaik sepanjang karirnya pada musim ini. Ia finish di posisi 4 klasmen akhir dengan total 125 poin. Perez sekaligus mengukir podium juara pertama sepanjang karirnya saat tampil di F1 GP Sakhir, 7 Desember 2020.
