Nadal dijadwalkan turun di nomor tunggal kedua melawan wakil tuan rumah Alex De Minaur di Rod Laver Arena. Namun, ia menarik diri beberapa jam sebelum pertandingannya dimulai. "Kami telah memutuskan dengan tim Spanyol dan tim saya, untuk tidak bermain hari ini di pertandingan pertama ATP Cup di Melbourne karena saya bermasalah dengan punggung bawah yang kaku," kata Nadal melalui akun Twitter.
Dalam cuitannya itu, ia berharap bisa segera pulih sebelum Kamis. Masalah medis tersebut muncul menjelang kurang dari satu minggu pelaksanaan Australia Open.
Spanyol, yang kalah di babak final ATP Cup perdana tahun lalu, akan melawan Yunani pada Kamis mendatang. Nadal pun berharap bisa kembali pulih untuk memainkan pertandingan tersebut dan menjalani beberapa latihan pertandingan sebelum pelaksanaan Australia Open pada 8-21 Februari.
Juru bicara petenis yang membukukan 20 gelar tunggal Grand Slam itu mengatakan bahwa petenis berusia 34 tahun itu tidak akan memaksakan diri. Posisi Nadal akan digantikan oleh Pablo Carreno Busta untuk pertandingan tunggal.
Rafael Nadal menjadi salah satu pemain top yang dikarantina di Adelaide selama 14 hari setelah kedatangan mereka di Down Under. Di akhir masa isolasi, ia mengalahkan Dominic Thiem 7-5, 6-4 pada Jumat dalam pertandingan tenis eksibisi yang sangat menghibur antara petenis nomor dua dan tiga dunia itu di Adelaide's Memorial Drive Tennis Club.