TEMPO.CO, Jakarta - Manajer tim Mercedes Toto Wolff yakin bahwa McLaren dan Ferrari bisa terlibat dalam persaingan merebut gelar kejuaraan dengan Mercedes dan Red Bull di Formula 1 2021. Menurut dia, selisih waktu antar-mobil dari empat tim tersebut tidak terpaut terlalu jauh.
"Kami mengharapkan pertarungan yang dekat dengan tim lainnya dengan Red Bull, dan baik McLaren dan Ferrari juga bisa bergabung. Jadi, mari kita lihat bagaimana keadaan di Portugal,” kata dia tentang peluang tim-tim di F1 GP Portugal, dikutip dari Crash, Rabu, 28 April 2021.
Mercedes dan Red Bull mendominasi dua putaran pembukaan musim F1 2021 dengan kemenangan masing-masing di Bahrain dan Imola. Pembalap Red Bull Max Verstappen mampu menang dari Lewis Hamilton di Grand Prix Emilia Romagna. Kemenangan itu membuat Verstappen menjadi kandidat kuat pesaing Hamilton dalam berburu gelar.
Sementara itu, baik McLaren dan Ferrari berhasil mendapatkan setidaknya satu mobil dengan jarak 0,4 detik dari posisi terdepan di sesi kualifikasi. Hal itu tampak berhasil ketika pembalap McLaren Lando Norris mengklaim podium di tempat ketiga di Sirkuit Imola. Begitu juga Ferrari yang mampu menempatkan Charles Leclerc dan Carlos Sainz finis di posisi 4 dan 5 di GP Emilia Romagna.
Wolff mengantisipasi kedua tim tersebut untuk ikut serta dalam persaingan F1 di Sirkuit Algarve, Portugal. “Tahun lalu adalah balapan pertama kami di Portimao. Ini adalah trek yang menarik dan bergelombang dan menghasilkan beberapa balapan hebat pada tahun 2020," kata dia.
Ia melanjutkan, "Kami juga melihat di putaran kualifikasi dan pembukaan bahwa memperbaiki kinerja ban tidaklah mudah." Ini masih merupakan sirkuit baru bagi semua orang, yang seharusnya membuat hal-hal menarik dan berarti kami belajar sepanjang akhir pekan."
Di seri sebelumnya, ketika Hamilton tergelincir keluar trek karena melakukan kesalahan dan Valtteri Bottas yang terlibat kecelakaan dengan pembalap Williams George Russell, Mercedes tampak tidak akan mendapatkan poin di Imola. Namun, Hamilton mampu memulihkan posisinya ke urutan kedua yang membuat Mercedes tetap unggul di di klasemen pembalap dan konstruktor menuju GP Portugal.
“Untuk memimpin kejuaraan musim ini hampir terasa seperti keluar dari tahanan. Para pesaing kami tidak memaksimalkan kesempatan yang kami berikan kepada mereka. Itu membuktikan betapa menantang musim yang kami hadapi dan betapa cepatnya hal-hal berbalik di Formula 1,” ujar Toto Wolff.
Baca juga : Petinggi Formula 1 Berikan Respons soal Rencana Kualifikasi Sprint
