Dari 20 pemain yang masuk dalam skuad Garuda, empat di antaranya merupakan pemain muda. Mereka adalah tunggal putri Putri Kusuma Wardani (19 tahun) dan Ester Nurumi Tri Wardoyo (16 tahun) serta ganda campuran Rinov Rivaldy (21 tahun) dan Pitha Haningtyas Mentari (22 tahun).
Rionny mengatakan pemilihan empat pebulu tangkis muda di kejuaraan Piala Sudirman 2021 itu didasarkan pada hasil evaluasi setelah melihat kualitas permainan mereka selama latihan hingga simulasi pertandingan.
Putri KW dan Rinov/Pitha sudah membuktikan diri dengan menjuarai Spain Masters pada Mei lalu. Secara teknis dan kemampuan, PBSI menilai mereka sudah bermain bagus dan siap untuk turun di ajang beregu. Sedangkan, Ester diturunkan karena punya tipikal bermain menyerang, yang diharapkan bisa menjadi kejutan karena permainannya belum banyak diketahui lawan.
"Saya tekankan mereka yang muda ini sudah latihan dengan baik, setiap hari ada evaluasi. Penilaiannya juga dari kedisiplinan, teknik permainan dan karakter. Kami pilih yang terbaik, itu jadi dasar pemilihan mereka berempat," kata Rionny.
Adapun Putri KW mengaku sudah tidak sabar untuk berlaga di kejuaraan tersebut. Atlet berusia 19 tahun itu mengaku pernah bermimpi untuk berlaga di ajang bergengsi ini saat masih di tingkat junior. Putri pun sempat tidak percaya karena di tahun ini dia bisa mewakili Indonesia berlaga di Piala Sudirman meski usianya masih remaja.
"Kalau saya tidak bisa menilai kenapa bisa dipilih, pelatih yang menentukan. Tapi dengan keterlibatan ini saya siap untuk bertanding. Saya tidak merasa terbebani, justru termotivasi dan berterima kasih kepada pelatih sudah memilih saya," kata Putri
Indonesia berada di Grup C Piala Sudirman 2021 bersama Denmark, ROC (Komite Olimpiade Rusia) dan Kanada. Denmark bakal menjadi lawan terberat Indonesia di babak penyisihan, terutama di sektor tunggal putra karena hadirnya pemain nomor dua dunia Viktor Axelsen serta pemain nomor tiga dunia Anders Antonsen.
Namun, komposisi skuad negara-negara rival lainnya yang pincang seharusnya membuat peluang Indonesia membawa kembali Piala Sudirman bisa lebih besar. Gelar itu diharapkan bisa menuntaskan penantian selama 32 tahun.
Tim bulu tangkis Indonesia bakal berangkat ke Finlandia pada 21 September untuk menjalani karantina empat hari sebelum mulai bertanding pada 26 September 2021. Indonesia akan mengawali laga di Grup C Piala Sudirman kontra Rusia pada 26 September, kemudian lanjut melawan Kanada pada 27 September dan menghadapi Denmark pada 29 September. Dua terbaik grup C berhak melaju ke babak perempat final.
Baca juga : Jelang Piala Sudirman, Greysia Polii / Apriyani Rahayu Belum di Kondisi Terbaik
