TEMPO Interaktif, New York: Bintang basket New Jersey Nets asal Cina, Yi Jianlian, membantah laporan yang mengatakan usianya tiga tahun lebih tua dari yang terdaftar di paspornya. Yi sempat dikabarkan berusia 24 tahun, bukan 21.
"Saya 21 tahun," tegas Yi kepada New York Post. "Kabar tersebut sudah ada sejak lama. Tampaknya ada orang-orang yang menulis sembarangan."
Pihak Nets sendiri tidak memusingkan laporan tersebut. "Saya tidak khawatir," ujar General Manager Nets Kiki Vandeweghe. "Setiap ada pemain dari luar negeri, isu seperti itu muncul. Yang penting, saya melihatnya sebagai pemain muda yang tengah berkembang."
Praktek memalsukan usia kabarnya merupakan sesuatu yang biasa di Cina. Para pengurus klub kadang melakukan itu agar para pemain mereka bisa berlaga di turnamen yunior. Kementerian Olahraga Cina awal bulan ini diberitakan menemukan 36 pebasket profesional Cina yang memalsukan tanggal lahir mereka.
Yi merupakan pemain Nets yang diboyong dari Milwaukee. Pebasket asal He Shan, Cina, ini rata-rata mengoleksi 10,2 poin dan 6,2 rebound dalam 26 pertandingan yang telah ia lakoni.
AP| KODRAT SETIAWAN
