Pada pertandingan yang digelar di The Second Olympic Gymnasium, Seoul, Korea Selatan, pada Rabu (14/1) sore, pasangan Alvent/Hendra, menyingkirkan ganda muda Korea Selatan, Chung Eiu Seok/Kim Dae Eun, 21-15, 21-19, untuk bersua duet unggulan kelima, Choong Tan Fook/Lee Wan Wah, dari Malaysia.
Di kejuaraan Malaysia Terbuka Super Series yang berakhir pekan silam, Alvent--yang bisanya dipasangkan dengan Luluk Hadiyanto--membukukan debut gemilang bersama Hendra--sebelumnya dipasangkan dengan Joko Riyadi--sukses menembus laga puncak, namun dijegal ganda tangguh asal Korea Selatan, Lee Yong Dae/Jung Jae Sung, 21-18, 14-21, 14-21.
Keberhasilan itu juga diikuti rekannya Muhammad Ahsan/Bona Septano yang menundukkan lawannya dari Mongolia, Zolzaya Munkhbataar/Enkhbat Olonbayar dalam pertandingan yang tak seimbang, 21-7, 21-2, sekaligus mempertemukan mereka dengan ganda Denmark, Rasmus Bonde/Mikkel Delbo Larsen, di babak kedua yang akan digelar Kamis (15/1).
Lolosnya dua ganda putra itu, melengkapi keberhasilan para pemain Merah Putih di nomor tunggal putra dan putri pada turnamen berhadiah US$ 300 ribu (Rp 3,3 miliar) itu, termasuk pemain muda berbakat Pia Zebadiah Bernadet dan tunggal putra nonpelatnas, Andre Kurniawan Tedjono.
Andre Kurniawan lolos ke babak kedua setelah pada babak pertama menumbangkan duta Jepang, Kenichi Tago, 14-21, 21-18, 21-18. Dengan demikian, pada babak berikutnya, Andre akan berhadapan dengan pemain Malaysia yang datang dari kualifikasi, Mohammad Arif Abdul Latif asal Malaysia, yang sebelumnya meredam tantangan tunggal India, Anand Pawar, 21-14, 21-15.
Sebelumnya pada babak pertama, Pia Zebadiah terlebih dulu maju ke babak kedua setelah menundukkan wakil Malaysia Lydia Li Ya Cheah, 21-9, 21-19, untuk berhadapan dengan unggulan kedua, Tine Rasmussen dari Denmark yang mendapat bye (keuntungan tanpa bertanding) di babak pertama.
Simon Santoso juga melangkah ke babak selanjutnya setelah pada babak pertama menumpas perlawanan tunggal Malaysia, Kuan beng Hong, 21-12, 21-16, untuk bertemu wakil Malaysia lainnya, Chong Wei Feng yang "menewaskan" pemain yang lolos dari kualifikasi, Kim Sa Rang, 21-15, 21-12.
BOBBY CHANDRA