O'Neal tidak bisa memberikan langsung sepatu tersebut ketika Obama tiba di Bandar Udara Internasional Sky Harbor, Selasa (17/2) petang. Sepatu tersebut diserahkan anak Wali Kota Phoenix Phil Gordon, Jake, saat Obama turun dari Air Force One.
Obama menerima hadiah tersebut dengan wajah gembira. Obama menaruh sepatu tersebut di samping sepatunya yang terlihat lebih kecil. Obama tersenyum ketika para pewarta foto mengabadikan momen tersebut. Setelah itu, Obama membawa sepatu tersebut ke dalam limosin presidensial.
O'Neal tidak bisa memberikan langsung hadiah tersebut karena ia tengah membela Suns melawan Los Angeles Clippers.
Obama dikabarkan gemar bermain basket. Menurut juru bicara Obama, Robert GIbbs, Obama bermain basket untuk olahraga sekaligus melepas penat. Gibbs mengatakan bahwa Obama bisa melupakan semua masalah kenegaraan saat bermain basket.
Menurut Gibbs, basket telah menjadi bagian dalam kehidupan Obama sejak kecil di Hawaii.
AP| KODRAT SETIAWAN