Selandia Baru sepanjang bersaing di FIBA Asia Cup 2022 meraih lima kemenangan dan satu kali kalah melawan Lebanon pada babak penyisihan Grup D dengan skor 86-72. Selebihnya, Max Darling dan kawan-kawan menang atas India (100-47) dan Filipina (92-75).
Dengan berstatus sebagai runner-up Grup D, Selandia Baru harus melewati fase playoff dan menang atas Suriah 97-58. Di babak perempat final, Selandia Baru menyingkirkan Korea Selatan dengan skor 88-78.
Yordania vs Lebanon
Laga tak kalah menarik juga akan tersaji pukul 20:00 WIB antara dua wakil Asia Barat Yordania dan Lebanon. Dari total 10 pertemuan, Yordania lebih unggul dengan mengantongi lima kemenangan dan satu kali imbang.
Yordania juga menjadi satu-satunya tim yang mampu mengalahkan Lebanon sejak dilatih Jad El Hajj per 27 Januari. Tepatnya pada Window 2 Kualifikasi FIBA World Cup 2023 zona Asia pada 25 Februari lalu dengan skor 74-63.
Lebanon berhasil membalasnya pada Window 3 Kualifikasi FIBA World Cup 2023 zona Asia, 2 Juli lalu dengan skor 89-70. Sejak itu, Lebanon tak pernah kalah di semua pertandingan.
Namun, pelatih Lebanon Jad El Hajj menegaskan laga terakhir itu tak bisa dijadikan patokan saat dua tim berduel di semifinal FIBA Asia Cup. "Pertandingan ini 50-50. Kedua tim akan bermain dengan lapar karena memperebutkan tiket final," kata Jad.
Setelah libur latihan pada Kamis, 21 Juli 2022, Lebanon kembali berlatih satu hari jelang laga semifinal. Jad mengaku menyiapkan strategi terbaik untuk meredam Yordania. "Kami tak bisa bermain dengan lunak. Kami harus sangat agresif sejak awal. Kami harus fokus kepada mereka sebagai satu tim,” kata Jad yang membawa Lebanon juara di Kejuaraan Bola Basket Arab 2022.
Di sisi lain, Guard Yordania Freddy Ibrahim mengungkapkan pertandingan melawan Lebanon akan berlangsung dengan intensitas tinggi. Dia memuji Lebanon sebagai tim kuat yang akan memberikan mereka kesulitan.
Namun dia berjanji akan berjuang habis-habisan karena punya tujuannya saat ini membawa tim melaju ke final FIBA Asia Cup 2022. "Ini tidak sekadar memperebutkan tiket ke final. Ini gengsi persaingan dua negara Arab. Kami punya momentum ketika menang melawan Taiwan dan Cina. Kami harus terus melanjutkan itu," kata Freddy.
Jadwal semifinal FIBA Asia Cup 2022 pada Sabtu, 23 Juli 2022.
17.30 WIB - Australia vs Selandia Baru
20.00 WIB - Yordania vs Lebanon
Baca juga : Hasil Tour de France 2022: Christophe Laporte Juarai Etape 19, Vingegaard Kian Dekati Gelar
