TEMPO.CO, Jakarta - Karen Khachanov mengalahkan Nick Kyrgios dengan skor 7-5 4-6 7-5 6-7(3) 6-4 di di babak perempat final US Open 2022. Kemenangan itu membuat petenis Rusia itu mencapai semifinal turnamen Grand Slam untuk pertama kali dalam kariernya.
Khachanov, unggulan ke-27, melepaskan servis yang tidak dapat dikembalikan pada match point untuk memastikan kemenangan atas petenis Australia tersebut. Nick, yang mengalahkan petenis nomor satu dunia Daniil Medvedev di babak sebelumnya, dibuat tidak berdaya.
Khachanov berada di performa terbaiknya. Ia berhasil menyelamatkan tujuh dari sembilan break point. Servisnya juga sering merepotkan. "Pertandingan gila seperti yang saya harapkan. Saya siap untuk berlari, bertarung, bermain lima set. Kami bermain lagi selama hampir empat jam dan itulah satu-satunya cara untuk mengalahkan Nick," kata dia dikutip dari Reuters.
Kyrgios, yang dikenal karena eksplosivitas, temperamen, dan servisnya yang keras, tampil kerepotan sejak set pertama. Lob sempurna Khachanov gagal ia kembalikan. Kyrgios sempat mendapat perawatan medis di lutut kirinya sebelum dimulainya set kedua. Ia nyaris mundur dari pertandingan sebelum memutuskan untuk bertahan.
Ia merebut set kedua ketika pukulan backhand menyilang mampu menembus bidang permainan Khachanov. Keunggulannya tak bertahan lama. Khacanov merebut set ketiga dan para pemain bertukar break di awal set keempat untuk menciptakan tiebreak yang didominasi oleh Kyrgios.
Momentum berbalik ke arah Khachanov ketika dia melakukan break untuk membuka set penentu melalui kesalahan Kyrgios dan terus menahan servis hingga pertandingan berakhir. “Saya mencoba untuk tetap fokus dalam pertandingan,” kata Khachanov.
"Saya memiliki beberapa peluang di set keempat tetapi dia memainkan tiebreak yang luar biasa dan apa yang bisa saya lakukan? Saya bisa tetap fokus dan mencoba memenangkan set berikutnya. Saya sangat bangga dengan diri saya sendiri, saya benar-benar fokus dari awal hingga akhir dan saya mendapatkan kemenangan," ujar dia.
Adapun Nick Kyrgios, finalis Wimbledon, membanting raket lantaran kekalahannya tersebut. "Saya merasa telah mengecewakan banyak orang. Dari empat turnamen, ini adalah satu-satunya yang penting dan saya merasa harus memulai dari awal lagi."
Karen Khachanov selanjutnya akan menghadapi Casper Ruud dari Norwegia untuk memperebutkan satu tempat di final US Open 2022.
