TEMPO.CO, Jakarta - Babak playoff Liga Europa akan menghadirkan duel besar dari raksasa Eropa. Barcelona dan Manchester United harus saling mengalahkan demi mendapatkan tempat di babak 16 besar.
Mantan gelandang Manchester United yang kini menjadi pundit atau pengamat sepak bola, Paul Scholes, mengungkapkan bahwa laga tersebut akan menjadi salah satu pertemuan Liga Europa yang paling menarik. Meski demikian, sang legenda menilai bahwa seharusnya Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan bisa menghindari laga playoff.
Hasil dari undian Liga Europa pada Senin, 7 November 2022, membuat Setan Merah harus saling berhadapan dengan Blaugrana. Barcelona yang gagal melaju ke 16 besar Liga Champions terlempar ke Liga Europa. Sementara Manchester United hanya sanggup menjadi runner up grup dan wajib mengikuti babak playoff jika ingin bermain di fase gugur.
Menurut jadwal, laga Barcelona vs Manchester United akan berjalan lebih dulu pada 17 Februari 2023 di Camp Nou. Berikutnya, giliran Manchester United yang menjamu Barcelona pada 24 Februari 2023.
Scholes menilai perjalanan ke Camp Nou bisa dibilang menjadi sebuah rintangan tersulit yang harus diatasi Setan Merah. “Mereka (Barcelona) adalah tim yang sangat bagus. Sebanyak saya bertanding dengan mereka, Barcelona mungkin tim yang ingin Anda hindari,” kata dia.
Meski demikian, ia menilai pertemuan denga Barcelona akan memberi kebaikan pada Manchester United. “Saya akan senang mereka bertemu Barcelona untuk memberikan suasana yang baik,” kata Scholes pada BT Sport. “Saya pikir mereka mampu mengalahkan Barcelona.”
Sebagai pemain Paul Scholes sudah beberapa kali bertemu dengan Barcelona. Bahkan, dia pernah merasakan dua kali kekalahan di final Liga Champions dari klub Liga Spanyol itu.
Akan tetapi, Scholes juga pernah menjaringkan gol kemenangan dalam bentrokan semifinal Liga Champions musim 2007-2008 di Old Trafford. Pada musim itu Manchester United melanjutkan perjalanan mereka ke final melawan Chelsea dan akhirnya merebut trofi Liga Champions.
Mantan rekan setim Scholes, Owen Hargreaves, setuju dengan pendapat Scholes. “Saya ingin menghindari Barcelona karena itu akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Kejar mereka hingga ke final,” kata Hargreaves.
“Mereka semua adalah tim sepak bola yang sangat bagus dengan beberapa manajer yang baik. Sejujurnya, tidak ada undian yang mudah bagi Manchester United. Pada akhirnya mereka (Manchester United) akan menjadi yang difavoritkan di luar dari Barcelona,” tutur Owen Hargreaves.
Baca: Hasil Undian Liga Champions Babak 16 Besar: Liverpool vs Real Madrid, PSG vs Bayern, Milan vs Spurs
MIRROR | DESY ALHAMDIANA PUTRI
