Oleh karena itu, Hoki / Kobayashi bertekad untuk menjaga kebugaran fisik agar terhindar dari cedera hebat. Pasalnya, jalannya kualifikasi Olimpiade yang memakan waktu setahun lamanya membutuhkan kapasitas fisik yang mumpuni. "Saya adalah tipe pemain yang sering cedera. Jadi, mengatasi cedera menjadi prioritas utama," ucap Kobayashi menjelaskan.
"Jika kami fokus melakoni sepanjang musim ini dalam kondisi fisik yang kuat maka saya yakin akan menang. Biar tidak hanya mengalami cedera. Saya ingin berpegang pada hal tersebut."
Adapun Hoki menilai, "Mengatasi cedera dan kondisi fisik saya dalam enam bulan ke depan adalah jalan pintas menuju Paris."
Target Akane Yamaguchi
Akane Yamaguchi menjadi juara All Japan Championship 2022 sektor tunggal putri yang berlangsung di Musashino Forest Sports Plaza, Tokyo dan berakhir pada 30 Desember. Setelah kemenangan tersebut, ia menyadari telah menjadi pemain dengan pola pertahanan tinggi.
Oleh karena itu, pola pertahanan Yamaguchi banyak berupa pukulan overhead atau bola tinggi di atas kepala. "Saya mencoba untuk melakukan pola pertahanan yang baik dan hati-hati di ketinggian," kata Yamaguchi dilansir dari badspi.jp.
"Awalnya saya tidak terlalu percaya diri dengan pertahanan saya. Saya dulunya memaksakan diri menyerang karena takut mengangkat bola."
Kemampuan tersebut diakui Yamaguchi adalah hasil dari latihan keras dalam memaksimalkan kondisi fisiknya yang cukup mungil. "Secara pribadi, saya mengasah indra saya. Perlahan saya mulai bisa memahami indra dan keseimbangan badan. Sehingga mampu menggunakannya di saat yang tepat," kata dia.
Dengan kemampuan bertahan yang solid, Yamaguchi berharap agar tahun 2023 bisa bebas dari cedera. Pasalnya, agenda BWF World Tour 2023 yang padat dibarengi dengan kualifikasi Olimpiade Paris 2024.
"Saya ingin lebih kompetitif dari biasanya karena akan ada lebih banyak kompetisi. Saya ingin terus berkompetisi tanpa dibayangi cedera. Saya berharap bisa tumbuh sebagai pemain yang melewati masa tersebut," ujar Akane.
Saat ini, tunggal putri nomor satu dunia itu sangat menikmati statusnya di puncak peringkat bulu tangkis dunia. Ia tidak memiliki bayangan mengenai profesi apa yang akan dilakoninya nanti setelah pensiun sebagai atlet.
"Saya belum ada tujuan spesifik. Namun, saya merasa bahwa bermain bulu tangkis untuk turnamen sangat menyenangkan. Meskipun memang banyak tekanan dan mendapat sorotan banyak orang. Saya ingin melakukan lebih banyak lagi dan bisa menikmati permainan," tutur Akane Yamaguchi.
Pebulutangkis Jepang Akane Yamaguchi berpose kecil merayakan kemenangannya atas wakil Korea Selatan An Se-young dalam partai final tunggal putri All England 2022 di Utilita Arena, Birmingham, Inggris, Minggu (20/3/2022). (ANTARA/AFP/Justin Tallis)
Baca juga: Lee Zii Jia Bicara Target 3 Gelar di BWF World Tour 2023 dan Status sebagai Atlet Profesional
