TEMPO.CO, Jakarta - Bali United melakukan perombakan tim besar-besaran untuk menghadapi kompetisi Liga 1 musim 2023-2024. Setelah gagal mempertahankan gelar juara Liga 1 musim ini, pelatih Stefano Cugurra melakukan berbagai evaluasi untuk memperkuat timnya.
Terbaru, Bali United resmi melepas pemain bertahannya, Leonard Tupamahu, pada Rabu, 19 April 2023. “Kita semua pastinya mengucapkan rasa terima kasih atas dedikasi, perjuangan dan kerja keras selama ini untuk Bali United. Dia salah satu pemain belakang yang bisa menjadi contoh untuk pemain lain,” kata Stefano dalam situs resmi Bali United.
Leo adalah pemain ketujuh yang dilepas Bali United selepas musim 2022-2023. Sebelumnya, klub berjulukan Serdadu Tridatu itu sudah melepas enam pemain yaitu Rizky Pellu, Gunawan Dwi Cahyo, Sandi Sute, Gerri Mandagi, Ahmad Agung Setia Budi, serta Lerby Eliandri.
Bersama Bali United, Leo akhirnya merasakan bisa mengangkat trofi juara kompetisi kasta tertinggi sepak bola Indonesia untuk pertama kalinya. Selama 17 tahun berkarier di berbagai klub Tanah Air, ia berhasil mengangkat trofi juara pada Liga 1 2019.
Pada musim itu, mantan pemain Persija Jakarta ini tampil sebanyak 22 kali dengan satu assist untuk Bali United. Setahun kemudian, Leo tampil tiga laga di Liga 1 2020 sebelum kompetisi dihentikan karena pandemi Covid-19.
Ketika kompetisi kembali bergulir pada musim berikutnya, mantan pemain Borneo FC ini tampil sebanyak 29 kali di Liga 1 2021-2022. Pada musim itu, dia menorehkan satu gol dan satu assist untuk Bali United. Ia juga membantu klub asal Pulau Dewata ini mengangkat trofi Liga 1 kembali.
Setelah sukses pada dua musim dengan trofi Liga 1 untuk Bali United, Leo lebih banyak menjadi penghangat bangku cadangan. Ia tidak masuk dalam skema permainan pelatih asal Brasil pada musim terakhirnya membela Serdadu Tridatu, .
Tercatat, pemain berkepala plontos itu hanya tampil dalam 7 pertandingan Liga 1 2022-2023 dengan persembahan satu gol untuk Bali United. “Mudah-mudahan dia (Leo) nanti sudah punya klub baru yang bagus untuk menyongsong musim kompetisi mendatang,” ujar Stefano.
Adapun Leonard Tupamahu pun berterima kasih kepada Bali United atas kesempatan membela klub dalam beberapa tahun terakhir. “Saya bersyukur juga karena di usia 40 tahun ini masih diberikan kesempatan bermain 90 menit oleh coach Teco. Saya bersyukur memiliki pelatih seperti coach Teco dan teman-teman dalam tim yang senantiasa mendukung saya di tim ini," kata dia.
"Saya berharap pada kesempatan lain akan bertemu kembali dengan teman-teman semuanya,” ucap Leonard Tupamahu.
