TEMPO Interaktif, Jakarta: Bintang tinju asal Philipina, Manny Pacquiao, akan naik ring kembali akhir pekan ini, Sabtu (2/5), melawan petinju Inggris Ricky Hatton, mereka akan memperebutkan gelar juara kelas welter ringan IBO. Pertandingan akan berlangsung di MGM Grand Hotel dan Casino, Las Vegas, Amerika Serikat. Dengan promotor pertandingan Bob Arum.
Manny Pacquiao disebut-sebut sebagai petinju paling menarik saat ini, selain penampilannya atraktif, teknik bertinjunya juga diakui telah efektif menghempaskan musuh-musuhnya ke kanvas. Bulan Desember lalu, dia menghempaskan petinju ternama Oscar De La Hoya yang memutuskan pensiun setelah pertandingan ini.
Oscar De La Hoya selama beberapa tahun mendominasi pertandingan-pertandingan tinju kelas menengah, dan menjadi magnet dari pertandingan-pertandingan tinju di MGM Grand. Sekarang singgasana itu ditempati Manny Pacquiao, yang tidak saja populer di negaranya, tetapi juga jadi selebritis sport di Amerika Serikat.
Dalam laga ini, Manny Pacquiao, tampil sebagai penantang dari pemegang gelar Ricky Hatton. Rekor kemenangan Ricky selama ini 45 - 1 dengan 32 diantaranya menang KO, sedangkan Pacquiao memiliki rekor bertarung 48 - 3 - 2 dengan 36 KO.
Promotor Bob Arum menjual habis-habisan tiket acara ini, yang dia katakan, semua tiket telah terjual habis. MGM Grand yang mampu memuat 16.000 penonton dikabarkan sudah tak menyisakan tempat bagi penonton baru. Penjualan tiket sekarang hanya melalui tiket tontotan melalui televisi kabel, yang dijual 50 $ Amerika Serikat hanya untuk menonton acara adu pukul ini melalui siaran televisi langsung.
"Ini akan memecahkan rekor tayangan pay-per-view," ujar Bob Arum. Acara ini akan disiarkan secara langsung oleh sekitar 10 stasiun siaran televisi yang telah membeli hak tayang.
Pertandingan-pertandingan Pacquiao biasanya dihadiri ribuan imigran Philipina yang tinggal di Amerika, disamping para penggemar olahraga tinju yang selalu membanjiri Las Vegas.
LATIMES l WAHYUW