Celtics yang tidak diperkuat dua anggota The Big Three pun harus melalui babak overtime untuk bisa menyudahi perlawanan Bulls. Dalam pertandingan itu, Paul Pierce yang mencetak 26 angka berusaha menutupi absennya Kavin Garnett yang cedera dan Ray Allen yang terkena foul out.
“Saya hanya berpikir untuk berusaha lebih keras setelah Ray (Allen) terkena foul out. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali,” ujar Pierce yang meraih gelar Most Valuable Player di final NBA tahun lalu.
Pemain guard Rajon Rondo mencetak 28 angka, sebelas rebound dan delapan assist untuk Celtics. Sementara Kendrick Perkins mengemas 16 angka, 19 rebound dan tujuh block untuk Celtics. Untuk lolos ke putaran kedua, Celtics harus bisa mengalahkan Bulls di game keenam Kamis mendatang.
Sementara di kubu Bulls, Ben Gordon mengemas 26 angka dan enam assist. Pemain forward Tyrus Thomas mengemas 12 angka dan Derrick Rose menambah 14 poin serta delapan rebound untuk Bulls. Sementara Joakim Noah mencetak 11 poin dan 17 rebound. “Paul Pierce luar biasa, dan mereka (Celtics) terus membuat tembakan susul-menyusul,” kata Noah.
Noah mengatakan Bulls tidak akan melepas game berikutnya dengan mudah apalagi mereka akan bermain di kandang sendiri. “Kami dapat kesempatan dan kami akan kembali. Saya masih merasa kami bisa menang di seri ini,” katanya.
AP | NBA | GABRIEL WAHYU TITIYOGA