Sumbangan 25 angka dan 16 rebound Hedo Turkoglu membawa Magics mendominasi permainan. Ditambah dengan aksi Dwight Howard yang memberikan 12 poin, 16 rebound, serta 5 block, Magics semakin meninggalkan Celtics. Pelatih Magics Stan Van Gundy kepercayaan yang diberikan setiap pemain satu sama lain menjadi modal yang naik untuk kemenangan mereka. “Malam ini kami membuktikan bagaimana tim kami sebenarnya,” katanya.
Pada paruh waktu pertandingan Magics sudah mampu memimpin 14 angka. Namun, Celtics sempat mengejar ketinggalannya dan hampir menyamakan kedudukan pada awal kuarter ketiga. Sayangnya, serangan Magics kembali tajam pada sisa waktu pertandingan dan membuat Celtics kembali jauh tertinggal. “Kami tidak lagi mempunyai cukup modal untuk bisa memberikan yang terbaik,” kata pelatih Celtics, Doc Rivers.
Perjuangan berat memang juga harus dilalui tim yang mraih 17 gelar juara ini sejak babak perempatfinal. Ray Allen dan rekan-rekannya juga dipaksakan bertandingan dalam tujuh game saat berhadapan dengan Chicago Bulls. Ketiadaan Kevin Garnett membuat Celtics cukup kerepotan menghadapi sisa musim.
Sementara, pada wilayah barat. LA Lakers akan bertemu dengan Denver Nuggets di final wilayah, Selasa nanti. Dominasi Paul Gasol yang memberikan 21 angka dan 18 rebounds pada laga terakhir melawan Houston Rockets membawa Lakers menang 89-70.
Lakers seperti mematahkan inkosistensi yang sempat muncul dalam pertarungan melawan Rockets sebelumnya. Lakers sampai-sampai harus berjuang sampai game ke tujuh demi mencapai final wilayah.
REUTERS | AP | EZTHER LASTANIA