Nadal yang berusaha menjadi petenis pertama memenangi gelar Roland Garros lima kali secara beruntun, masih melangkah mulus saat mengalahkan Teimuraz Gabashvili dari usia, dengan 6-1, 6-4, 6-2.
Nadal kini bertaruh bisa melampui rekor Bjorn Borg yang memenangi 28 pertandingan di lapangan tanah liat Roland Garros, meski telah melewati rekor Christ Evert sebanyak 29 kali.
“Bahagia rasanya,” ujar Nadal, meski dia mengaku harus konsentrasi penuh.
Selanjutnya, Nadal akan ditantang Lleyton Hewitt, yang pernah memenangkan gelar Wimbledon dan Amerika Terbuka.
"Dia laki-laki yang paling berbahaya di sini. Saya akan memainkan permainan saya, dan mudah-mudahan saya dapat memainkan salah satu dari gaya saya paling cocok, "ujar Hewitt.
Setelah harus bersusah payah di putaran pertama, Hewitt memiliki waktu yang lebih cepat pada pertandingan keduanya, ketika dia menundukkan peringkat 88 dunia Andrey Golubev dari Kazakhstan 6-4, 6-3, 6-1.
Pertemuan Hewitt dan Nadal telah delapan kali di berbagai turnamen. Namun petenis Australia ini mengatakan, ia kalah dari Nadal di lapangan tanah liat sebanyak tiga kali, termasuk di putaran keempat di Perancis Terbuka 2007.
"Selalu saya ingat, itu pertandingan ketat melawan Lleyton," kata Nadal, menanggapi pertandingannya dnegan Hewitt. "Saya harus bermain dengan baik untuk memiliki kesempatan menang."
Hewitt mengalami cedera yang cukup parah sehingga melewatkan beberpa kali turnamen, yang membuat peringkatnya melorot dari 100 dunia dalam satu dekade. Saai ini dia merangkak lagi dan menduduki peringkat 48 dunia.
AP| ROLANDGARROS| NUR HARYANTO