Usai Cavaliers tersingkir dari final Wilayah Timur NBA, James menolak bersalaman dengan para pemain Orlando Magic. Akibatnya, Komisioner NBA David Stern memutuskan untuk mendenda James.
Pada Kamis (4/6) malam waktu setempat, Stern mengatakan ia telah berbicara dengan James pada Rabu (3/6) atau sehari setelah James menjalani operasi tumor jinak di rahangnya. Dalam pertemuan tersebut, James mengaku bersalah karena tidak menyalami para pemain dan pelatih Magic setelah ia kalah.
"Ia meminta tolong kepada saya untuk mengungkapkan permintaan maaf saya kepada media, Magic, dan para penggemar. Ia juga mengatakan sportivitas harus dijalankan baik saat Anda menang maupun kalah," ujar Stern.
"Ia mengerti kenapa saya mendendanya US$ 25 ribu karena absen saat jumpa pers," ujar Stern.
Awalnya, pihak NBA menyatakan bahwa mereka tidak akan mendenda James karena James biasanya selalu ramah kepada pers. Stern mengatakan ia meninjau ulang pernyataan tersebut setelah berpikir masak-masak.
"Yang pasti, karena itu terkait dengan media, kami punya peraturan. Anda tahu itu. Kami telah melakukan hal serupa dalam beberapa tahun terakhir dengan para pelatih dan yang lainnya. Sehingga, tidak elok jika saya memberi pengecualian terhadap kasus ini," lanjut Stern.
AP| KODRAT SETIAWAN
