TEMPO Interaktif, Houston: Mendung kelabu memayungi Yao Ming. Pebasket Houston Rocket ini terancam karirnya setelah mengalami cedera kaki.
Kaki kiri Yao mengalami retak saat pertandingan semifinal melawan Los Angeles Lakers, akhir bulan lalu. "Dia tidak mendapati gejala atau tanda-tanda fisik, tidak ada pembengkakan, tidak ada kemerahan. Ketika ia datang kembali, dia merasa seperti itu semuanya sempurna, dan dia akan memulai rehabilitasi dan siap untuk bermain,” papar Clanton.
Dari diagnosa medis melalui CT Scan, menimbulkan keraguan terhadap masa depan Yao Ming, yang menjadi salah satu bintang di National Basketball Association (NBA) dan salah satu selebritas olahraga yang paling terkenal dari Cina.
Yao adalah pahlawan nasional di tanah airnya, dan pemberitaanya membuat banyak perdebatan seputar cedera dan masa depannya di internet. "Dia sangat lelah," ujar salah satu posting di Netizen Sina.com. "Dia perlu istirahat, kami tidak dapat membiarkan raksasa jatuh!"
"Saya berharap semuanya akan bekerja dgn baik untuk Yao Ming," kata remaja lainnya penggemar bola basket. "Ada segala cara untuk sembuh dari cedera. Kami tidak boleh menyerah."
Beberapa pendukung Yao berpikir ia harus mengambil istirahat panjang - bahkan untuk seluruh musim - dan tampil pada saat yang tepat. "Saya kira cedera itu sangat buruk," ujar Ma Jian, komentator TV, yang bermain untuk tim nasional Cina.
Yao, 28 tahun, terpilih menjadi tim NBA All-Star sejak pindah dari Shanghai Sharks ke Rockets pada tahun 2002.
Yao juga menjadi kapten tim nasional saat tampil di Olimpiade Beijing 2008, dan juga menjadi pembawa bendera dalam sambutan acara pembukaan. Yao juga mendapat penghargaan dari Partai Komunis pada tahun 2005.
Yao sekarang menjadi multi-jutawan, penghasilannya jutaan dolar setiap tahun, bukan hanya dari tim NBA tetapi dari iklan komersial. Yao disanjung telah meningkatkan citra Cina di luar negeri daripada politisi modern atau diplomat.
AP| CNN| NUR HARYANTO
