“Pertarungan ini 25 tahun setelah saya melawan Karpov. Ada nostalgia tentang pertarungan unik ini,” kata Kasparov, yang kini menjadi menjadi tokoh oposan Rusia dan pengkritik keras kebijakan Kremlin, Jumat (10/7).
Kasparov bahkan berani berujar pertarungan kembali dengan Karpov menghidupkan dunia catur modern. “Pertarungan yang digelar pada 21-24 September bukanlah pertarungan awal dulu dan bukan pertarungan seremoni belaka,” tegasnya.
Rivalitas antara Kasparov dengan Karpoc cukup sengit ketika masih menjadi pecatur profesional. Pada pertarungan pertama Kasparov verusia 33 tahun dan Kasparov baru berumur 21 tahun.
Pertarungan itu berakhir tanpa hasil yang dikeluarkan Ketua Federasi Catur Dunia Florencio Campomanes, atas tuduhan kesehatan. Keputusan itu dipandang kontroversial, di mana kedua pemain ingin meneruskan pertarungan.
Setelah itu Kasparov berhasil mengalahkan Karpov. Kasparov kemudian menyabet gelar kejuaraan dunia catur pada 1985 dan mempertahankan gelarnya setahun setelahnya. Terakhir kali keduanya bertarung pada 1990 di mana Karpov menang tipis.
Kasparov memutuskan menjadi politisi oposisi kepada Perdana Menteri Rusia Vladimir Putin, sejak menyatakan lengser dari dunia catur pada 2005 dan membentuk partai sendiri.
Karpov, juara dunia catur tak terkalahkan dari 1975 hingga 1985. Ia juga menyandang juara dunia versi FIDE dari 1993 hingga 1999. Baik Kasparov maupun Karpov dipandang sebagai pecatur terbesar sejagat yang pernah ada.
AP | BAGUS WIJANARKO
