Peirsol memecahkan rekor dunia yang dikemas Ryan Lochte (1:53.94) ketika meraih medali emas di Olimpiade Beijing 2008 Agustus lalu. Lochte sendiri finis di tempat kedua dengan catatan waktu 1:54.21, dan bersama Peirsol meraih tiket untuk tampil di kejuaraan dunia renang di Roma Agustus mendatang. Perenang Tyler Clary finis di tempat ketiga dengan catatan waktu 1:54.53.
Peirosl bangga dengan rekor yang dikemasnya. Ia berhasil melampaui rekor Lochte yang sempat dipegangnya dari Maret 2002 hingga pesaingnya itu menembusnya pada kejuaraan dunia renang pada 2007.
Peirsol sempat menyamai rekor Lochter di kejuaraan percobaan AS Juli, sebelum Lochte melampauinya kembali dengan kemenangannya di Beijing. “Kami selalu berkompetisi dua tahun terakhir ini. Rekor ini jelas membantu saya,” bungah Peirsol, Minggu (12/7).
Meski berhasil mencatatkan rekor waktu Peirsol harus waspada. Pasalnya ia akan mendapatkan tantangan yang sulit untuk memenangkan kejuaraan dunia renang di Roma yang akan digelar pada 26 Juli.
Salah satu penantang terkuatnya adalah perenang muda asal Jepang, Ryosuke Irie. Perenang 19 tahun itu mencatatkan waktu yang mengagumkan 1:52 ketika bertarung dengan Peirsol di Canbderra, Australia, 10 Mei lalu.
Namun, Badan Renang Dunia (FINA) membatalkan rekor waktu yang ditempuh Irie. Baju renang yang dikenakan Irie, menurut badan tidak sah.
AP | BAGUS WIJANARKO