Nadal pun sontak berlari mengejar bola. Semua penonton tidak melihat hal aneh dari gerakan Nadal sebagai petenis peringkat tiga dunia. Nadal tampaknya sudah pulih dari cedera kakinya. Segera dia menutup perlawanan Gasquet dengan 6-2, 6-2, 6-3 di Flushing Meadows.
Dia dapat memenangkan turnamen ini," kata Gasquet, yang menjadi semifinalis Wimbledon tahun 2007 dan mantan pemain top-10 dunia. "Hari demi hari, ia akan meningkat. Yang pasti, dia bisa menang."
Nadal sendiri bertanya: "Saya bermain baik, bukan?"
Gasquet baru-baru ini memang sedang terganjal di beberapa turnamen. Ia mendapat hukuman dua setengah bulan larangan bertanding setelah positif tes kokain. Akhirnya, Gasquet mengaku dan berjanji akan menjauhi kehidupan malamnya yang diwarnai dengan dunia gemerlap di diskotik. Dia mengaku obat meracuni sistem syarafnya secara tidak sengaja ketika dia mencium seorang wanita di klub malam.
Sementara Nadal tidak pernah menyebutkan masalah lututnya ke publik sampai terjadi tragedi di Prancis Terbuka. Tetapi ketika memenangkan Monte Carlo Masters dan turnamen berikutnya, dia berketetapan hati untuk merebut Grand Slam Amerika Terbuka, satu-satunya grand slam yang belum pernah di pegangnya.
"Saya sekarang lebih segar daripada sebelumnya di turnamen ini. Aku tidak tahu apakah ini jenis segar yang baik," katanya. "Tidak ada alasan karena sangat lelah."
Nadal mengaku merasa ada banyak diskusi lucu mengenai lututnya, sehingga seolah telah menenggelamkan kemampuannya. "Sepertinya aku sudah dua tahun di luar kompetisi," katanya. "Padahal baru dua bulan."
AP| USOPEN.ORG| NUR HARYANTO
