Simon, yang tak diunggulkan di turnamen berhadiah US$ 200 ribu ini atau sekitar Rp 2 miliar, membutuhkan permainan tiga set sebelum menggilas perlawanan unggulan utama asal Malaysia, Lee Chong Wei, 19-21, 21-15, 21-19, pada babak kedua di Tokyo Metropolitan Gymnasium, Kamis (249).
Sukses Simon diikuti oleh dua rekannya, unggulan kelima Sony Dwi Kuncoro dan unggulan keempat, Taufik Hidayat. Sony sukses menggusur atlet muda Chen Long dari Cina, 21-19, 15-21, 21-14, sementara Taufik mengempaskan pemain Inggris, Andrew Smith, 21-17, 21-18. Sayangnya, Sony dan Simon harus saling bertemu untuk lolos ke semifinal. Adapun Taufik ditantang unggulan enam asal Korea Selatan, Park Sung-hwan.
Ganda campuran Hendra Aprida Gunawan/Vita Marissa juga mencetak kinerja memukau. Para mantan atlet pelatnas ini mampu menggilas unggulan dua asal Cina, Zheng Bo/Ma Jin, 11-21, 21-9, 21-12, di babak dua. Dengan demikian, Hendra AG/Vita berhak atas satu tempat di perempat final.
Sebelumnya, unggulan ketiga ganda campuran, Nova Widianto/Liliyana Natsir, telah lebih dulu melangkah ke babak delapan besar sesudah melumat perjuangan pasangan Jepang, Takeshi Kamura/Kharu Yonemoto, 21-7, 21-8.
Pada perempatfinal, Nova/Liliyana akan bertemu ganda Korea Selatan, Ho Sung-hyun/Ha Jung-eun, yang mengalahkan Sudket Prapakamol/Saralee Thungthongkam dari Thailand 19-21, 21-10, 21-18. Sementara Hendra/Vita kembali menantang pasangan unggulan, Thomas Laybourn/Kamilla Rytter Juhl asal Denmark.
EZTHER LASTANIA