Henin mengatakan dalam jumpa pers, Selasa (29/12), dirinya telah berkembang sejak absen dari tenis. Ia pun bertekad melampaui standar yang ia raih sebelumnya saat meraih tujuh gelar grand slam.
Petenis asal Belgia tersebut akan tampil di turnamen Brisbane International pekan depan dan Sydney International sebelum berlaga di Australia Terbuka pada 18-31 Januari. Henin pun yakin dirinya bisa menyabet gelar Australia Terbuka kedua.
"Saya yakin bisa menjadi petenis yang lebih baik. Saya yakin bisa menggunakan pengalaman saya lebih baik ketimbang di masa lalu," ujar Henin. "Ketika Anda bermain dengan 200 persen kemampuan Anda, Anda tidak akan mengira itu akan terjadi. Anda akan selalu tampil dan masa istirahat saya akan membantu menyadarkan saya atas apa yang telah saya dapatkan."
Henin mengaku masa istirahatnya dari dunia tenis telah memberinya pandangan dan perspektif baru. Ia mengatakan dirinya tidak menyaksikan pertandingan tenis secara penuh selama 12 bulan setelah pensiun. Kini, dia kembali ke dunia tenis dengan kondisi yang segar dan mawas diri.
"Saya sekarang sudah 27 tahun. Saya sekarang ingin melewati masa karier kedua saya berbeda dengan di masa lalu," tambah Henin. "Saya mengalami pengalaman yang menyenangkan dengan kembali setelah 18 tahun absen di dunia tenis. Sebab, saya merasa sudah matang."
Henin, yang menjuarai Australia Terbuka 2004, akan memanfaatkan Brisbane International untuk menemukan kembali ritme permainannya. Awal bulan ini, Henin memperlihatkan dirinya masih menyimpan kekuatan ketika mengalahkan petenis Rusia Nadia Petrova dalam sebuah partai eksebisi di Kairo.
"Tentu saya butuh waktu untuk kembali 100 persen ke level ketika saya menyetop karier saya. Tetapi saya siap menjalani apapun," imbuh Henin.
AP| KODRAT SETIAWAN
