Suns sekaligus memetik kemenangan pertama atas Lakers musim ini setelah dua kali dikalahkan. Forward Suns Amare Stoudamire mencetak poin tertinggi di timnya dengan 26 angka. “Ini kemenangan besar setelah beberapa kekalahan yang kami alami. Hasil ini menjadi momen penting untuk perubahan dan membangun keyakinan tim kami,” kata Stoudemire.
Steve Nash, yang menjadi motor serangan Suns, membukukan 16 angka dan 13 assist. Channing Frye juga berhasil membuat double-double dengan 14 angka dan 11 rebound untuk membantu kemenangan Suns. “Kami berhasil bermain dengan kuat dan cukup sabar mengingat kami bukan tim unggulan saat menjalani masa pelatihan lalu. Bahkan yang cukup menekan mental saat Suns dinilai hanya tim yang diambil dari lotre saja,” kata Nash.
Pelatih Suns Alvin Gentry mengaku puas dengan penampilan para pemainnya. “Kami bermain dengan banyak energi dan melakukan pertahanan yang bagus,” kata Alvin yang sempat mengkritik timnya setelah tumbang 132-127 di kandang Golden State Warriors, Sabtu lalu.
Suns memang tampil lebih baik ketimbang Lakers yang sebelumnya berhasil menumbangkan Sacramento Kings. Andrew Bynum membuat 14 angka dan sembilan rebound untuk Lakers. Pau Gasol juga tidak terlalu buruk dengan membuat 13 angka, 5 rebound dan 5 assist untuk Lakers. Sedangkan Lamar Odom membuat sembilan angka dan 13 rebound untuk Lakers yang kembali bermain tanpa Ron Artest yang sedang cedera. Kekalahan dari Suns ini melengkapi catatan buruk Lakers setelah mereka takluk dari Cleveland Cavaliers di hari Natal lalu.
Pelatih Lakers Phil Jackson merasa tidak nyaman dengan susunan pemainnya apalagi setelah Ron harus istirahat akibat cedera di kepala dan sikunya akibat terjatuh dari tangga. “Saya tidak tahu apa yang bisa diperbuat Ron dalam kondisi seperti saat ini, tapi paling tidak kehadirannya bisa membantu para pemain yang lain,” kata dia.
Di luar pengaruh ketidakhadiran Ron, Kobe menilai Suns tampil bagus ketimbang timnya sendiri. “Itulah yang terjadi sejak awal pertandingan. Transisi pemain mereka lebih bagus, kami lengah dan memberikan banyak peluang mudah bagi mereka,” kata Kobe.
REUTERS/AP/GABRIEL WAHYU TITIYOGA
