TEMPO Interaktif, New York - Kim Clijsters berharap akan jauh lebih tenang menghadapi rival bebuyutannya Serena Williams kali ini. Keduanya akan dipertemukan di Piala Billie Jean King pada 1 Maret di Madison Square Garden.
Ini menjadi pertandingan ulang dari semifinal Amerika Terbuka, yang ketika itu Williams meledak emosinya karena protes dengan putusan hakim garis. Buntutnya, Wlliams dikenai denda yang memecahkan rekor $ 82,500 atau sekitar Rp 820 juta.
"Ini akan menjadi atmosfer yang menyenangkan di lapangan. Tidak seserius Grand Slam," kata Clijsters, Selasa lalu dalam jumpa pers di Bree, Belgia.
Perandingan eksebisi akan menampilkan tiga pemenang Grand Slam ditambah Venus Williams. Di pertandingan lainnya, Venus akan menghadapi juara Prancis Terbuka Svetlana Kuznetsova. Para pemenang akan memainkan peranidngan best-of-three dengan hadiah uang sebesar US$ 1,2 juta.
Clijsters mengaku “sedih” jika mengingat pertandingan melawan Williams di Amerika Terbuka bulan September. Williams dianggap kakinya salah -atau menginjak garis saat servis. Tak terima, Williams memarahi hakim garis, yang kemudian membuatnya dikenai denda. "Kami berdua memainkan pertandingan yang sangat baik, waktu itu," kata Clijsters.
Clijsters dan Serena Williams baru-baru ini bergabung dalam sebuah pengumpulan dana di Australia Terbuka untuk membantu korban gempa di Haiti. Dia akan kembali ke New York bersama putrinya, Jada, yang akan merayakan ulang tahunnya yang kedua.
AP| NUR HARYANTO