TEMPO Interaktif, Ponte Vedra Beach, Fla - Usai menyampaikan permintaan maaf atas perselingkuhan yang pernah dilakukannya, Tiger Woods menuai banyak pujian. Dia mengungkapkan permintaan maafnya itu sekitar 15 menit di hadapan wartawan. Ia didampingi Kultida ibunya, dan beberapa orang dari perusahaan yang selama ini bekerja sama dengannya.
Woods juga mengungkapkan tekadnya untuk kembali ke dunia golf meski tak diungkapkan kepastian waktunya. Saat ini ia tengah menjalani terapi untuk kesembuhannya.
Usai menyampaikan pernyataan maafnya itu, baik penggemar maupun orang-orang yang pernah bersama dengannya di turnamen, mengungkapkan dukungannya. Misalnya Notah Begay, yang bermain dengan Woods di Stanford dan menarik diri dari acara PGA Tour di Meksiko, memuji langkah yang diambil Woods, yang tentu saja tidak mudah.
"Ini sedikit lebih sulit daripada membuat perubahan ayunan," kata Begay.
Begay mengatakan dia sempat tersengang mendengarkan pernyataan Woods dan dan merasakan ketulusan kata-katanya. "Ini adalah hal paling emosional yang pernah saya lihat di depan umum," kata Begay.
Satu-satunya karyawan yang tidak berada di barisan depan itu Bryon Bell, temannya dari SMP yang sekarang adalah presiden dari perusahaan desain. Mark Steinberg, agen Woods di IMG, duduk di baris ketiga dari terakhir dengan 14 eksekutif lainnya dari PGA Tour.
"Dia seorang pahlawan Amerika. Dan dia punya masalah," kata Finchem. "Pada akhirnya, ia hanyalah seorang manusia. Kita semua membuat kesalahan. Reaksi pribadi saya adalah komentarnya tulus. Dia jelas mengakui bahwa telah ada dampak serius pada banyak individu dan organisasi."
Beberapa dari delapan pemain di Accenture Match Play Championship di Arizona menyaksikan liputan itu. "Bagi seorang pria yang sudah melakukan banyak hal sulit dalam golf selama bertahun-tahun, mungkin itu salah satu hal yang paling sulit yang pernah dia lakukan," kata Stewart Cink juara di Inggris Terbuka. "Dan itu adalah sesuatu yang mungkin akan menolongnya sepanjang penyembuhannya."
Di Swedia, ayah Elin, Thomas Nordegren, melihat pengakuan Woods. "Aku melihat, tapi aku punya apa-apa untuk saya katakan sekarang," Nordegren kepada The Associated Press. Elin ibu, Barbro Holmberg, menolak memberikan komentar melalui juru bicara.
Acara Jumat itu dijaga ketat, dengan hanya beberapa wartawan diperbolehkan melihat langsung penampilan Woods ini.
George Stephanopoulos dari ABC menyebut pidato Woods sebagai "salah satu permintaan maaf paling luar biasa yang pernah dilakukan kepada publik oleh seorang tokoh masyarakat."
Analis golf, David Feherty di CBS mengatakan, "The sejumlah besar orang hanya ingin Tiger Woods mereka kembali."
AP | HAYATI MAULANA NUR
