Nadal yang dua kali menjuarai turnamen ini butuh sekitar satu jam untuk mengalahkan Tomas di set pembuka dalam pertandingan dengan kondisi angin yang cukup kencang. Nadal sempat tertinggal 3-1 pada tiebreak set kedua namun ia sukses mengambil tiga angka terakhir yang membuat petenis kidal ini menang. “Ini kemenangan penting bagiku, kondisi di sini selalu bagus dan rasanya luar biasa,” kata petenis yang saat ini menempati peringkat ketiga dunia.
Ljubicic sendiri lolos ke semi final setelah mengalahkan petenis Argentina, Juan Monaco melalui pertandingan ketat sebelum akhirnya unggul 4-6, 6-2, 6-1. Kemenangan ini menjadi kado indah bagi Ljubicic yang merayakan ulang tahunnya ke-31. ”usai bermain, aku mendapat telepon dari saudaraku di Kroasia yang memberitahu bahwa berdasarkan waktu di sana pertandingan ini selesai hanya beberapa detik sebelum ulang tahunku, jadi rasanya sangat fantastis,” kata Ljubicic.
Ljubicic yang dikenal sebagai big server membuat Monaco benar-benar kewalahan. Bahkan servis pertamanya yang mencapai kecepatan 222 kilometer per jam gagal dikembalikan oleh Monaco. Mantan petenis nomor tiga dunia ini membukukan 11 ace dan 39 winners untuk meraih kemenangan pada pertandingan yang berlangsung selama satu jam 47 menit itu. “Ini kemenangan yang indah dan senang rasanya mendapat hadiah satu hari istirahat sebelum semi final,” katanya.
Ini adalah pertama kalinya Ljubicic berhasil masuk ke semi final turnamen ATP sejak kemenangannya di Lyon, Oktober tahun lalu. Ljubicic juga menjadi petenis Kroasia pertama yang berhasil masuk semi final Indian Wells setelah Goran Ivanisevic berhasil melakukannya pada 1996.
Sebelumnya, di babak keempat, Ljubicic berhasil mengalahkan unggulan kedua Indian Wells, Novak Djokovic. “Aku bermain dengan baik dan lebih kreatif untuk memukul, rasanya aku bisa memukul bola itu kemana pun,” kata petenis yang memiliki tinggi 1,93 meter ini.
Di bagian putri, Jelena Jankovic juga maju ke semi final setelah mengalahkan petenis Rusia, Alisa Kleybanova, dengan 6-4, 6-4. Di semi final, petenis Serbia ini akan menghadapi unggulan keenam asal Australia, Samantha Stosur, yang sebelumnya mengalahkan Maria Jose Martinez dengan 6-3, 7-6 (7).
REUTERS/GABRIEL WAHYU TITIYOGA
