Bogut, pemain asal Australia, mendapatkan cedera parah setelah terjatuh dalam pertandingan menghadapi Phoenix Suns pekan lalu. Kini Bucks harus berjuang menuju babak playoff tanpa diperkuat center andalannya itu. Saat ini Bucks menempati peringkat keenam dari 15 tim di Wilayah Timur. Peraturan kompetisi menyebutkan hanya delapan tim terbaik dari yang berhak maju ke babak playoff.
Bucks bisa mendapatkan satu tiket ke babak playoff sejak musim 2005/2006 jika sukses mengalahkan Chicago Bulls, Rabu (7/4). "Tak ada satu pun dari kami yang mau melihat pemainnya cedera terutama di saat penting seperti ini. Tapi tentu di luar sana ada tim yang bahagia bahwa Bogut tidak bisa main. Namun para pemain kami sudah mengerti dan siap bertanding di sana tanpa Bogut," kata Scott Skiles, pelatih Bucks.
Skiles mengatakan timnya akan mengatasi kekosongan yang bakal ditinggalkan oleh Bogut. "Para pemain akan siap dan kita lihat apa yang terjadi nanti. Mereka tahu Bogut sangat penting di tim ini, tapi mereka juga paham bahwa tim ini tetap harus maju," kata Skiles.
Bogut menjadi pemain kunci Bucks musim ini dengan mencetak rata-rata 15 poin, 10 rebound, dan 2 blok setiap pertandingan. Musim lalu, Bogut juga sempat absen lama akibat cedera dan gagal memperkuat Bucks. "Ini pasti membuat dia kecewa karena tidak bisa ikut menikmati apa yang sudah dia hasilkan. Dia sudah bekerja keras untuk membawa timnya masuk playoff, dan di sinilah kami sekarang, tapi tanpa Bogut," kata pemain Bucks, Jerry Stackhouse.
Stackhouse mengatakan keahlian bertahan Bogut mampu membuat serangan Bucks lebih baik. "Dia (Bogut) mampu memperbaiki kesalahan bertahan yang kami lakukan. Kami bisa lebih agresif dan menghentikan serangan lawan," kata dia.
Dalam jajaran tim penghuni Wilayah Timur, Bucks kini berada di peringkat keenam dengan mengumpulkan 42 kemenangan dan 34 kali kalah. Namun posisi Bucks belum aman karena bisa direbut Charlotte Bobcats yang berada di posisi ketujuh disusul oleh Toronto Raptors. Peringkat tim ini akan berpengaruh terhadap pemilihan lawan di babak playoff nanti.
Ada pun tim di Wilayah Timur yang sudah pasti lolos ke babak playoff adalah Cleveland Cavaliers, Orlando Magic, Atlanta Hawks, Boston Celtics, dan Miami Heat.
AP/NBA/GABRIEL WAHYU TITIYOGA
