TEMPO Interaktif, Boston -Meski belum pulih dari cedera siku, LeBron James tampil cemerlang menyumbangkan 38 poin untuk membawa Cleveland Cavaliers mempermalukan tuan rumah Boston Celtics 124-95 pada laga ketiga playoff NBA, Jumat (7/5) waktu setempat. Kekalahan tersebut merupakan yang terburuk diraih Celtics di kandang pada pertandingan playoff.
Dengan kemenangan tersebut, Cavaliers unggul 2-1 atas Celtics di playoff. Pertandingan keempat masih akan digelar di Boston pada Ahad (9/5).
James tampil seperti tidak terpengaruh dengan cedera di siku kanannya. Ia membukukan 21 poin di kuarter pertama untuk membawa Cavaliers unggul 36-17 atas Celtics. Cavaliers pun makin menjauh dengan angka 65-43 di akhir kuarter kedua.
Dengan permainan gemilang James, Celtics sulit untuk menampilkan permainan terbaiknya. "Kekalahan yang menyakitkan... itu sangat memalukan," ujar forward Celtics Paul Pierce.
"Ketika Anda tampil di kandang dan melakoni laga ketiga di kandang setelah beraksi tandang, Anda seharusnya punya rasa keterdesakan yang lebih," kata Pierce.
Hasil pertandingan melawan Cavaliers melampaui rekor kekalahan Celtics saat kalah dengan selisih 27 poin melawan Indiana Pacers lima tahun lalu di putaran pertama playoff.
James sendiri beruntung mendapat sokongan penuh dari rekan-rekan setimnya seperti Antawn Jamison yang membukukan 20 poin.
"Kami punya waktu tiga hari untuk istirahat dan merasakan tekanan lalu bangkit," ujar James usai Cavaliers dikalahkan Celtics pada Senin lalu. "Istirahat akan membantu saya dan kami bisa melakoni pertandingan dengan komplit."
Menanggapi permainan James, pelatih Celtics Doc Rivers mengatakan kepada wartawan, "Anda tahu dia akan mengambil bola dan menyerang di semua pertandingan. Saya rasa ia cukup sehat meski mengalami cedera siku."
Di kubu Celtics, Kevin Garnett menyumbangkan angka terbanyak dengan 19 poin sementara Rajon Rondo menambah 18 poin.
REUTERS| KODRAT SETIAWAN