Uji coba antara tiga tim itu merupakan bagian perayaan 20 tahun hubungan sister state atau provinsi antara Provinsi Jawa Timur dengan negara bagian Australia Barat. Kedatangan tim basket Australia Barat itu sekaligus juga akan digunakan untuk mempererat kerja sama dengan PT Deteksi Basket Lintas Indonesia selaku pengelola NBL di Indonesia.
Rencananya uji coba ini akan dilaksanakan di DBL Arena Surabaya pada 2-3 Oktober pekan depan. CLS Knights akan mendapat kesempatan pertama beruji coba pada 2 Oktober. Sehari kemudian giliran Bimasakti Nikko Steel yang menjajal tim Australia itu. Kedua laga uji coba ini diselenggarakan di sela-sela penyelenggaraan Honda DBL Junior 2010 untuk para pelajar Sekolah Menengah Pertama.
Direktur PT DBL Indonesia, Azrul Ananda, mengungkapkan pihaknya senang bisa mengadakan uji coba internasional ini. Menurutnya, kerja sama ini tidak hanya berguna untuk memperkuat kerja sama Jawa Timur dengan Australia Barat, tapi juga sangat berguna bagi CLS Knight dan Bimasakti Nikko Steel.
“Kami senang bisa memfasilitasi penyelenggaraan pertandingan ekhsibisi ini. Sebab, dampaknya bukan hanya baik untuk basket di Indonesia. Tapi juga mempererat hubungan people-to-people antara Indonesia dan Australia. Khususnya Jawa Timur dan Western Australia,” kata Azrul dalam keterangan pers yang diterima Tempo. “Bagi CLS Knights dan Bimasakti, ini juga jadi ajang pemanasan yang baik untuk seri pembuka NBL Indonesia, 16-24 Oktober mendatang di Surabaya."
Tim Australia Barat All Stars sendiri tergolong serius dalam mempersiapkan tim yang berangkat ke Indonesia. Mereka telah menunjuk Andy Stewart, yang pernah tiga kali merebut juara State Basketball Australia Barat. Saat ini, Stewart juga menjabat sebagai asisten pelatih di Perth Wildcats, tim juara Liga Basket Australia 2009-2010.
Dua pemain Perth Wildcats akan ikut memperkuat tim Australia Barat All-Stars. Mereka adalah point guard Joel Wagner dan forward Jarrod Balcombe. Balcombe tercatat pernah punya pengalaman bertanding di ajang NCAA, saat kuliah di Amerika Serikat.
ARIS M