Sayangnya, Kaymer justru memulai turnamen ini dengan memberikan hasil 72 atau satu pukulan di atas par pada Kamis (28/10) waktu setempat atau Jumat (29/10) dini hari. Kaymer harus berada di peringkat 28, terpaut enam pukulan dari pemimpin klasemen sementara Pablo Larazabal.
Larazabal bermain apik dengan menciptakan dua pukulan birdie di hole ke-16 dan ke-17. Pegolf Spanyol itu seperti sudah sangat menguasai lapangan dan menutup dengan hasil 5-under (66 pukulan). Adapun posisi peringkat kedua diisi dua pegolf, Graeme McDowell dan Damien McGrane yang sama-sama menutup putaran pertama dengan hasil 68 pukulan.
Sebelum berlaga di Andalucia Masters, Kaymer menyatakan bahwa prioritas utamanya adalah menjadi pengumpul hadiah terbesar Tour Race to Dubai Eropa. Namun, itu akan sulit terwujud mengingat bahwa justru McDowell - yang peringkatnya dalam daftar itu berada di bawah Kaymer - mengawali turnamen dengan lebih baik.
McDowell hanya berselisih 995.561 euro dari Kaymer. Tetapi jika Mcdowell - yang merupakan juara Amerika Terbuka- mendapatkan hadiah utama 500 ribu euro di Andalucia Masters, maka selisih uang itu akan semakin mengecil karena masih ada empat turnamen lagi yang bisa diikuti.
McDowell, yang menjadi rekan bermain Kaymer di putaran pertama Andalucia Masters itu, mempunyai kesempatan untuk menggeser Kaymer. Meski begitu, McDowell tetap menganggap hal itu tidak akan mudah. "Martin (Kaymer) tidak pernah berada jauh dari permainan terbaiknya," kata pegolf asal Irlandia Utara itu.
Dia menilai bahwa dirinya harus berupaya sebisa mungkin bersaing dengan Kaymer untuk menjadi yang nomor satu di daftar pengumpul hadiah Tour Race to Dubai Eropa. "Cukup adil untuk mengatakan bahwa kita akan sering bertemu dalam beberapa pekan ke depan," lanjutnya.
Selain McDowell, setidaknya ada tiga pegolf lain yang dapat menjadi halangan bagi Kaymer pada tiga putaran yang tersisa di padang golf Valderrama. Ada pegolf Gareth Maybin, yang juga berasal dari Irlandia Utara, yang menutup putaran pertama dengan 2-under. Juga ada dua pegolf Irlandia, yaitu Damien McGrane and Michael Hoey.
AP | PGATOUR.COM | EZTHER LASTANIA
