TEMPO.CO, Basel - Petenis Rafael Nadal dan juara bertahan Roger Federer akhirnya bertemu di perempat final turnamen BNP Paribas Terbuka 2013 di Indian Wells, California, Amerika Serikat. Keduanya masing-masing berhasil menghentikan langkah lawan di babak keempat dalam tiga set.

Nadal mengalahkan petenis yang lolos kualifikasi asal Latvia, Ernest Gulbis dalam tiga set 4-6, 6-4, 7-5. Sedangkan Federer menyisihkan rekan senegara sekaligus sahabatnya asal Swiss, Stanislas Wawrinka 6-3, 6-7 (4), 7-5.

Pertemuan terakhir antara Nadal dan Federer adalah di babak semifinal turnamen ini juga, tahun lalu. Kemenangan diraih Federer 6-3, 6-4. Ia kemudian keluar sebagai juara setelah mengalahkan John Isner.

Federer berharap pertarungannya di babak perempat final melawan Nadal berakhir baik. "Di masa lalu, pertarungan ini seharusnya terjadi di final. Tetapi sekarang kami bertemu di perempat final. Jadi, jelaslah bahwa pertandingan ini buruk bagi kami berdua," kata dia.

Senada dengan Nadal yang sempat absen selama 7 bulan karena cedera di lututnya. Ia tidak begitu yakin permainannya akan maksimal melawan Federer--juara 17 kali Grand Slam.

"Pertemuan ini terlalu dini buat saya, yang dua pekan lalu tidak pernah menyangka dapat bertanding di sini. Fantantis bagi saya untuk lolos ke perempat final. Dan marilah kita lihat hasilnya," kata peraih 11 gelar Grand Slam ini.

Ketika menang atas Gulbis di babak keempat, Rabu malam waktu setempat, Nadal menunjukkan ekspresinya dengan melompat, merobek ikat kepalanya dan berteriak "Yeah" sambil menggerakkan tangan kirinya.

Unggulan kelima asal Spanyol itu mengincar gelar ketiganya tahun ini di lapangan keras Indian Wells. Sebelumnya, Nadal meraih dua gelar di lapangan tanah liat, Sao Paulo dan Acapulco.

Sedangkan Federer, yang sudah empat kali juara di turnamen ini, sedang mengincar gelar pertamanya di tahun ini. Terakhir kali, ia meraih gelar di turnamen Cincinnati, Agustus tahun lalu. Ia gagal di turnamen Australia Terbuka, ABN Amro di Rotterdam, dan Dubai Terbuka.

AP|MARTHA W SILABAN

Berita lain:
Tekuk Bayern 2-0, Arsenal Tetap Tak Lolos
Blanco Klaim Telah Kantongi Kerangka Timnas
Babak I, Arsenal Unggul 1-0 Atas Bayern
Lawan Inter, Spurs Tampil Dengan Kekuatan Penuh
Pique: Gol Cepat Messi Kunci Kemenangan Barcelona