TEMPO.CO, Sydney - Tampil pada babak semifinal turnamen Asosiasi Tenis Putri (WTA) untuk kedelapan kali sepanjang kariernya, petenis kualifikasi asal Bulgaria, Tsvetana Pironkova, membuat kejutan hebat menyingkirkan unggulan kedua asal Cek, Petra Kvitova, 6-4, 6-3. Kemenangan ini membuatnya lolos ke babak final turnamen WTA Apia International Sydney.

Sempat imbang 4-4 pada set pertama, Pironkova, 26 tahun, peringkat 101 dunia, memenangi enam dari tujuh game berikutnya dan memimpin 6-4, 4-1. Kvitova kemudian mencoba bermain reli. Namun, saat memegang servis 4-3, 15-40, Pironkova kembali mengambil delapan poin dan memenangi pertandingan semifinal itu 64, 63.

"Tentu saja saya grogi pada bagian akhir, namun saya terus berupaya mengatasinya,” tutur Pironkova. "Saya sangat senang sekarang. Pada saat yang sama, saya coba tetap membumi dan fokus pada pertandingan berikutnya, yang merupakan pertandingan terpenting minggu ini. Saya menantikannya."

Kemenangan Pironkova atas peringkat enam dunia, Kvitova, itu merupakan yang pertama dalam empat kali pertemuan mereka. Dengan hasil ini, Pironkova menjadi pemain kualifikasi pertama yang mencapai babak final turnamen di Sydney Internasional itu.

Pada babak final, Jumat besok, 10 januari 2014, Pironkova menghadapi unggulan kelima asal Jerman, Angelique Kerber. Petenis Jerman ini lolos ke babak final dengan menjinakkan petenis remaja AS, Madison Keys, 6-4, 6-2.

WTATENNIS | AGUS BAHARUDIN