TEMPO.CO, Oklahoma - Dallas Mavericks terus menjaga asa untuk lolos ke babak playoff dalam kompetisi lanjutan asosiasi bola basket Amerika Serikat (NBA). Bertamu ke markas Oklahoma City Thunder, Chesapeake Energy Arena, Mavericks membungkam Kevin Durant dan kawan-kawan dengan skor telak 109-86 pada laga yang berlangsung Senin, 17 Maret 2014 waktu Indonesia.
Meskipun menjadi pencetak poin tertinggi, yakni 30 angka, Durant gagal mengulang kesuksesannya saat menjamu Los Angeles, Kamis lalu. Absennya Russell Westbrook yang mengalami cedera lutut ikut menyumbang kekalahan Thunder. Mavericks tampaknya mengambil keuntungan penuh dengan absennya Westbrook.
"Kami mengambil kesempatan penuh dengan absennya pemain terbaik mereka," kata pelatih Mavericks, Rick Carlisle. Namun, bagi Carlisle, dengan atau tanpa Westbrook, Thunder tetap berbahaya. Ia tetap meminta kepada anak asuh agar fokus bermain dan merebut kemenangan untuk tetap menjaga harapan menuju babak playoff.
Pelatih Thunder Scoot Brooks mengungkapkan timnya terlihat kurang menekan permainan lawan. Tanpa Westbrook dan Kendrick Perkins penampilan Thunder tak berenergi. Namun, Brooks mengatakan Westbrook bakal kembali bermain saat melawan Chicago Bulls Senin nanti.
Di lain pihak, Durant membantah jika kandasnya Thunder akibat absennya Westbook. "Itu bukan alasan kegagalan kami. Kami adalah pemain profesional dan harus bisa bermain optimal tanpa tergantung kepada siapa pun," kata Durant. Ia yakin Thunder akan kembali bangkit dan merebut kemenangan di laga berikutnya.
Melihat lawan dalam keadaan pincang, Mavericks langsung menekan pada paruh pertama. Shawn Marion membawa Mavericks unggul 59-48 hingga kuarter kedua. Memasuki kuarter ketiga, Durant membawa Thunder meraih 10 poin lewat lay-up-nya. Aksi Durant tak berlangsung lama sebab Mavericks kembali menjauh dengan mencetak double.
Kehadiran Vince Carter semakin menambah daya gedor Mavericks. Bersama Marion dan Nowitzki, Carter bahu-membahu mencetak poin. Hingga laga usai, Marion sukses mencetak 19 angka disusul Carter dengan 18 poin dan Nowitzki dengan 17 poin.
"Kami harus kerja keras bermain di kandang Thunder," kata Nowitzki. Menurut pemain berdarah Jerman ini, absennya Westbrook cukup berpengaruh terhadap permainan Thunder. Ia tahu betul kalau kehadiran seorang pemain andalan amat diperlukan untuk meraih kemenangan. "Tapi kami juga bermain bagus," ucapnya.
Di klasemen Wilayah Barat, posisi Mavericks berada di peringkat tujuh dengan raihan 40 kemenangan dari 67 laga. Sedangkan posisi Thunder tetap mengisi rangking kedua di bawah San Antonio Spurs dengan 48 kemenangan dari 66 pertandingan.
