Pebalap Sebastien Loeb asal Perancis dan copilot Daniel Elena asal Monako kendarai mobil Peugeot sata ikuti ajang Reli Dakar 2018 di San Juan de Marcona, 8 Januari 2018. REUTERS
TEMPO.CO, Jakarta - Juara dunia reli sembilan kali Sebastian Loeb mengundurkan diri dari Reli Dakar pada Rabu 10 Januari 2018, sedangkan juara bertahan Stephane Peterhansel memperbesar keunggulannya setelah tahapan penuh terakhir di Peru.
Loeb, yang memenangi tahapan Selasa untuk Peugeot dan menghuni peringkat kedua secara keseluruhan, terhenti lima kilometer menuju akhir tahapan sepanjang 266 kilometer dari San Juan de Marcona menuju Arequipa, perhentian menginap terakhir sebelum reli memasuki Bolivia dan tempat-tempat dataran tinggi.
Ia kehilangan dua jam karena menunggu bantuan sebelum meneruskannya namun, dengan mitra co-drivernya Daniel Elena merasa sakit pada sendi di bukit pasir, ia harus menerima kekalahannya.
"Pasirnya sangat lunak. Kami satu kali terhenti dan mampu meneruskannya," kata Loeb kepada situs Dakar.com sebelum mengundurkan diri.
"Kami berada di puncak di mana mobil lain terjebak. Kami mengikuti Nasser (Al Attiyah) dan melihat ia keluar, maka kami melakukan hal yang sama, namun saya tidak menyadari bahwa terdapat lubang di belakang puncak. Dan, ban kami masuk tepat menuju lubang."
"Saat ini saya berusaha untuk melihat apa yang dapat dilakukan co-driver saya: kami berkendara dengan benar-benar lambat dan, ketika saya melaju 30 kilometer per jam ia berteriak di dalam mobil," tambah pria Prancis itu.
Peterhansel, rekan setim Loeb yang unggul hampir tujuh menit pada Selasa dan menuju rekor kemenangan ke-14nya di Dakar, menguasai tahapan itu untuk memperbesar keunggulannya atas pereli Spanyol Carlos Sainz menjadi 31 menit dan 16 detik.
Sainz, yang juga mengendarai Peugeot dan merupakan juara reli dunia sebanyak dua kali, terperangkap di bukit pasir pada awal tahapan dan tertinggal 18 menit dari Peterhansel menuju finis.
Pereli Belanda Bernhard Ten Brinke menduduki posisi ketiga dengan Toyota, namun tertinggal lebih dari satu jam 15 menit, sedangkan pereli Qatar Nasser Al Attiyah berada di posisi keempat.
Pada kategori sepeda motor, pereli Prancis yang membela Yamaha Adrien van Beveren tetap memuncaki klasemen di tahapan yang dimenangi oleh pereli Spanyol yang menunggangi Honda Joan Barreda. Pereli Argentina Kevin Benvides berada di urutan kedua, tertinggal satu menit dari sang pemimpin.
Tahapan keenam Reli Dakar yang berlangsung pada Kamis 11 Januari, dengan "special section" sejauh 313 kilometer, dimulai dari kota Arequipa dan menuju pinggiran Danau Titicaca sebelum berakhir di La Paz.
