TEMPO.CO, Jakarta - Laga ulang tinju dunia kelas berat antara Anthony Joshua vs Andy Ruiz Jr ada kemungkinan digelar di tempat netral, bukan Inggris, Amerika, atau Meksiko. Salah satu negara yang muncul ke permukaan sebagai kandidat adalah Arab Saudi.

Dikabarkan bahwa sebuah EO dari Arab Saudi sedang gencar mendekati pihak Joshua yang dikomandani promotor Eddie Hearn dan Bob Arum di pihak Ruiz, agar bersedia menggelar laga di Jeddah, Arab Saudi.

Joshua sendiri pernah mengatakan bahwa tidak tertutup kemungkinan laga ulang antara dirinya dan Ruiz digelar di tempat netral.

“Saya mengingingkan laga digelar di Inggris karena sebelumnya sudah digelar di Amerika. Tetapi saya tidak akan menolak jika pertandingan digelar di tempat netral,” kata Joshua.

Arab Saudi dalam dua tahun terakhir gencar menggelar pertarungan tinju berkelas dunia. Tahun 2018 laga perebutan gelar kelas menengah super WBA/WBC antara dua petinju Inggris, Callum Smith vs George Groves digelar di Jeddah.

Pada 12 Juli lalu, Amir Khan juga naik ring di Jeddah melawan petinju Australia, Billy Dip. Khan bahkan sudah gencar menantang Manny Pacquiao untuk bertarung di arena yang sama, namun sampai kini belum ada tanggapan posistif dari Pacquiao.

Anthony Joshua menyerah TKO ronde 7 dari Andy Ruiz Jr dalam pertarungan di Madison Square Garden, New York pada 1 Juni 2019, sehingga kehilangan gelar di tiga badan tinju dunia: WBA, WBO, dan IBF.

THE ATHLETIC | THE SUN