TEMPO Interaktif, New York: Roger Federer semakin menyulut api pembalasan pada turnamen Amerika Terbuka hari Minggu ini. Federer yang kini menempati peringkat dua dunia akan berjuang keras menumbangkan Radek Stepanek di putaran keempat minggu malam waktu Indonesia.

"Setelah semua yang saya lewati pada putaran awal, semuanya akan terasa lebih mudah sekarang," kata Federer.

Petenis asal Swiss ini akan terus mengejar gelar juara kelima berturut-turut dalam turnamen ini. Namun, langkah Federer belum tentu mulus. Saat berhadapan dengan Stepanek di babak perempat final turnamen Masters di Roma, Federer menyerah kalah.

Kekalahan itulah yang menjadi bagian dari catatan pahit Federer di tahun 2008 ini. Dua kali Federer harus tunduk terhadap Rafael Nadal di partai final Perancis Terbuka dan Wimbledon. Federer pun gagal menyabet medali di Olimpiade Beijing beberapa waktu lalu.

Walau demikian, semangat dan optimisme Federer tetap membara. "Saya sangat senang bisa bermain dengan sangat baik. Semua orang memuji saya, senang sekali rasanya," katanya.

Finalis Amerika Terbuka tahun 2007 Novak Djokovic ikut melangkah maju ke putaran keempat. Begitu pula dengan unggulan kelima Nikolay Davydenko dan mantan juara Andy Roddick. Kesuksesan serupa juga menjadi milik Mardy Fish. Petenis yang sangat dekat dengan James Blake ini berhasil menyingkirkan petenis unggulan sembilan dunia tersebut. "Saya sebenarnya tidak ingin melihatnya kalah seperti ini," kata Fish.

REUTERS/AP/EZTHER LASTANIA