TEMPO.CO, Jakarta - Pertandingan Manchester City vs Newcastle United akan tersaji pada Boxing Day Liga Inggris, Ahad dinihari, 27 Desember 2020. Pertandingan di Etihad Stadium itu akan berlangsung mulai 03.00 WIB.

Menjelang laga ini, Pelatih Manchester City Pep Guardiola telah menantang para pemainnya untuk bekerja secara kolektif dalam upaya menemukan kembali gaya permainan mereka yang mengalir. Ia juga menekankan mereka tidak bisa mengharapkan Sinterklas untuk mencetak gol sebagai hadiah Natal.

City hanya mencetak 19 gol dalam 13 pertandingan Liga Inggris musim ini. Jumlah itu sangat kontras dengan tiga musim sebelumnya di mana mereka mencatatkan 37, 40 dan 42 pada tahap yang sama.

"Permainan kami harus kembali karena gol tidak datang sebagai hadiah dari Sinterklas. Itu datang dari penampilan kami," kata Guardiola, Jumat.

"Tidak ada keraguan tentang mentalitas kami. Kami harus menyegarkan filosofi kami dan ada hal-hal yang harus disesuaikan."

"Tantangannya sekarang adalah untuk mencetak lebih banyak gol dan kami akan meningkatkan level permainan demi pertandingan."

Man City, yang berada di posisi kedelapan dalam klasemen, akan menghadapi Newcastle United yang ada di posisi ke-12 klasemen. Kedua tim hanya terpaut 5 poin.

Setelah melawan Newcastle, The Citizens selanjutnya akan melakukan perjalanan untuk bermain melawan Everton di Goodison Park, Senin. Laga itu akan jadi yang terakhir pada 2020.

Guardiola menekankan pentingnya memenangkan pertandingan selama periode sibuk akhir tahun ini. Saat timnya membuntuti pemimpin klasemen Liverpool dengan delapan poin, meskipun dengan satu pertandingan di tangan.

Manchester City menunjukkan tanda-tanda kembali ke performa terbaik mereka ketika mereka memastikan kemenangan 4-1 atas Arsenal di perempat final Piala Liga Selasa lalu. Phil Foden kala itu mencatatkan satu gol dan satu assist di babak kedua.

Baca Juga: Liga Inggris: Arsenal vs Chelsea, Ini Kata Mikel Arteta yang Posisinya Tertekan

Guardiola memuji pemain berusia 20 tahun itu sebagai salah satu pemain muda paling berbakat yang pernah ia latih. "Dia memiliki energi yang luar biasa sebagai pemain. Tapi dalam keputusan akhir, untuk umpan terakhir, Anda harus sedikit memperlambat," kata Guardiola.

"Tapi kami akan sangat sabar dengannya. Saya tahu kami bisa mempercayai dan mengandalkannya sepanjang waktu."

REUTERS | PREMIER LEAGUE