TEMPO.CO, Jakarta - Bintang NBA LeBron James and Kevin Durant ditunjuk sebagai kapten untuk All-Star Game NBA Maret mendatang. Penunjukkan ini dilakukan di tengah protes dari para bintang terhadap laga All Star tersebut.

Liga Basket NBA tersebut mengumumkan bahwa All-Star Game NBA ke-70 akan dimainkan pada 7 Maret di Atlanta bersama dengan beberapa event keterampilan seperti Dunk Contest dan 3-Poin Shootout. "All-Star NBA di Atlanta akan melanjutkan tradisi tahunan kami merayakan pertandingan dan pemain-pemain terbaik di dunia di hadapan penonton global," kata Komisioner NBA Adam Silver yang dikutip AFP, Jumat, 19 Februari 2021.

Laga tersebut terjadi pada masa istirahat tengah musim NBA 2021. Artinya, semua klub sedang mengistirahatkan semua pemain setelah masa libur musim yang diperpendek akibat pandemi Covid-19. "Kami hanya libur 71 hari dan kemudian saat memasuki musim kami diberi tahu bahwa kami tidak akan menjalani All Star Game sehingga kami akan mendapat jeda sejenak yang menyenangkan," kata James.

Ia meneruskan, "Kemudian mereka melempar All-Star Game kepada kami seperti ini. Ini benar-benar seperti tamparan di wajah kami."

Silver memahami keluhan tersebut. "Saya pasti mendengar sisi lain dari masalah ini," kata Silver. "Pada akhirnya ini seperti hal yang benar untuk dilakukan." Silver mengatakan kepada TNT bahwa 130 juta orang di seluruh dunia akan menyaksikan laga tersebut.

Baca juga : Kevin Durant Cedera Hamstring, Bakal Absen Bela Brooklyn Nets Dua Pertandingan

Adapun ulasan penting pertandingan akan menarik satu miliar penayangan online, yang menjadikannya All Star Game NBA sebagai event teratas. "Ini dimulai dan diakhiri dengan fans," kata Silver. "Kami mempunyai banyak sekali penonton global yang mengikuti All-Star. Melakukan ini sebagai event TV masih menjangkau 99,9 persen dari fans kami."

LeBron James adalah pemain yang meraih suara terbanyak secara keseluruhan dari fans dengan 5.922.554 yang akan memimpin Wilayah Barat. Sedangkan, forward Brooklyn Kevin Durant memimpin Wilayah Timur dengan 5.567.106 suara. "Saya tidak mempunyai energi dan tidak ada kegembiraan mengenai All-Star Game tahun ini," kata James dua pekan lalu. "Saya tidak senang dengan ini. Jika saya terpilih saya akan berada di sana secara fisik tapi tidak secara mental."

James dan Durant akan memilih starter lainnya. Pemain Milwaukee Giannis Antetokounmpo (Yunani), guard Dallas Luka Doncic (Slovenia), forward Philadelphia Joel Embiid (Kamerun), pemain Denver Nikola Jokic (Serbia) dan guard Brooklyn Kyrie Irving, orang Amerika yang lahir di Australia.

Pemain lain yang berada dalam kelompok starter adalah guard Golden State Stephen Curry, forward Los Angeles Clippers Kawhi Leonard dan guard Washington Wizards Bradley Beal, pencetak angka terbanyak NBA.

NBA dan Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional, termasuk LeBron James dan Kevin Durant, mencapai kesepakatan untuk kontes yang akan menghasilkan US$ 2,5 juta. Uang tersebut akan diberikan kepada organisasi bantuan COVID-19 dan HBCU (Historically Black Collages and universities).