TEMPO.CO, Jakarta - Islam Makhachev melanjutkan perjalanan yang tak terhindarkan menuju gelar kelas ringan di UFC Vegas 31. Dalam acara utama pertamanya, Makhachev mengalahkan Thiago Moises pada ronde keempat untuk memenangkan pertarungan kedelapan berturut-turut dalam kariernya di UFC.

Ia menganggap kemenangan itu membuatnya turut mengikuti jejak teman dan rekan setimnya Khabib Nurmagomedov. Ia pun menyebut Rafael dos Anjos sebagai lawan yang mungkin dihadapi berikutnya. Namun, ia lebih memilih untuk mengungkapkan niatnya melawan Michael Chandler atau Tony Ferguson.

Pada konferensi pers pasca-pertarungan malam itu, dia menyatakan dia akan lebih memilih Ferguson. “Jika mereka akan memberi saya pilihan, mari kita pergi untuk melawan Tony karena kami memiliki sejarah yang baik dengan dia,” kata Makhachev dikutip dari MMA Fighting.

Menurut Makhacev, “Khabib seharusnya bertarung dengannya lima atau enam kali, mari kita selesaikan ini. Aku akan menyelesaikan ini. Dan saya akan menunjukkan kepada orang-orang di seluruh dunia bahwa Tony tidak selevel dengan Khabib.”

Ferguson dan Nurmagomedov sempat dirumorkan bakal bertemu di oktagon, tetapi rencana itu selalu batal. Keduanya adalah andalan di 5 besar peringkat kelas ringan selama bertahun-tahun. Ferguson meraih 12 kemenangan beruntun dan Nurmagomedov menjadi yang terbaik yang pernah bersaing di kelasnya. Makhachev pun bersedia menjadi wakil Nurmagomedov jika Ferguson tertarik.

Delapan kemenangan beruntun Makhachev sekarang berada satu tingkat di belakang juara kelas ringan Charles Oliveira (9 kemenangan) dan satu tingkat di depan sesama penantang Beneil Dariush (7 kemenangan). Ia juga akan mempertimbangkan untuk melawan Dariush sebagai sesama petarung yang dikelola MMA Dominance.

“Beneil adalah petarung yang sangat bagus,” kata Islam Makhachev. “Jika mereka memberi saya Beneil, itu akan menjadi pertarungan yang bagus. Dia pria yang baik, saya sedikit mengenalnya. Dia juga merupakan langkah besar bagi saya. Dia tangguh, lebih dari ketiga pria yang saya panggil tadi.”

Jika berhasil memenangkan satu pertarungan lagi di UFC, Islam Makhachev merasa pantas mendapatkan beberapa penghargaan di tahun 2021. "Mari kita lakukan, akhir tahun ini, satu pertarungan lagi," kata Makhachev. “Saya akan menyelesaikan satu pertarungan lagi dan saya akan menjadi Fighter of the Year.”

Baca juga : UFC: Michael Bisping Sarankan Conor McGregor Pecat Pelatihnya

Baca juga : Hasil UFC 259: Islam Makhachev, Sang Pewaris Nurmagomedov, Kalahkan Drew Dober