TEMPO.CO, Jakarta - Bintang Phoenix Suns Chris Paul siap memainkan musim ke-17 pada basket NBA 2021-2022. Ia belum berencana pensiun setelah mencapai Final NBA untuk kali pertama sepanjang perjalanan kariernya.

Pemain berusia 36 tahun itu masih memiliki kontrak bermain dengan Phoenix Suns yang merupakan tim ketiganya dalam beberapa musim terakhir. "Butuh beberapa saat untuk menerima kekalahan atas Milwaukee Bucks dan yang lainnya, tetapi mentalitas saya masih sama, yaitu kembali bekerja," kata Paul seperti dikutip Reuters, Kamis, 22 Juli 2021.

Ia melanjutkan, "Saya tidak memutuskan pensiun, jika itu yang Anda minta. Jadi, saya akan kembali bekerja."

Paul menolak untuk membeberkan kelanjutan kontraknya dengan Suns. Kontraknya yang bernilai US$ 44,2 juta atau setara Rp641 miliar kelihatannya sulit dilepas begitu saja. Jika tidak dilepas, dia bisa mendapatkan kontrak jangka panjang dari Suns.

Namun di sisi lain, Paul justru ada kemungkinan meninggalkan Suns dan bergabung bersama LeBron James di Los Angeles Lakers atau LA Lakers, terlebih keluarga Paul juga lebih memilih tinggal di Los Angeles.

Pelatih kepala Phoenix Suns Monty Williams juga tidak dapat memastikan langkah Paul selanjutnya. “Dia (Chris Paul) adalah pemain lintas generasi, saya mengatakan itu sebelas tahun lalu ketika saya melatihnya di New Orleans,” kata Williams.

Ia melanjutkan, “Ke mana pun dia pergi, tim itu pasti berkembang. Performa mereka meningkat. Dia hampir saja menjadi juara. Saat ini dia kalah. Tapi setelah ini, bersama Devin Booker, dia siap memimpin tim ini kembali. Kehadiran Paul di tim ini sangat berarti.

“Berbicara tentang karirnya, Anda tidak akan menemukan banyak point guard yang jauh lebih baik, dan Anda akan kesulitan menemukan banyak pemain yang lebih hebat jika berbicara tentang pemain-pemain terbaik sepanjang masa,” ujar Williams soal Chris Paul.

Baca juga : Phoenix Suns Gagal Juara NBA 2021, Chris Paul: Ini Menyakitkan Sementara Waktu