Pembalap Mercedes Valtteri Bottas meninggalkan mobilnya setelah tersingkir dari balapan F1 GP Honggaria, Hungaroring, Budapest, Hongaria, Ahad, 1 Agustus 2021. REUTERS/David W Cerny
TEMPO.CO, Jakarta - Valtteri Bottas akan hengkang dari Mercedes pada akhir musim Formula 1 2021. Ia akan bergabung dengan tim Alfa Romeo mulai 2022 setelah menandatangani kontrak berdurasi multi-tahun dengan tim asal Swiss tersebut.
Bottas memainkan peran penting dalam membantu tim Silver Arrow memenangi empat gelar konstruktor. Ia juga telah meraih sembilan kemenangan serta 53 podium.
Pembalap asal Finlandia akan meninggalkan Lewis Hamilton yang telah menjadi tandemnya di Mercedes sejak 2017. Ia akan kembali bekerja di bawah arahan Fred Vasseur, bos Alfa Romeo sekarang, yang membantu Bottas memenangi titel GP3 pada 2011 ketika membalap untuk tim ART Grand Prix.
"Babak baru dalam karier membalap saya sedang terbuka, saya sangat senang bergabung dengan Alfa Romeo Racing Orlen untuk 2022 dan seterusnya yang akan menjadi tantangan baru dengan pabrikan yang ikonik ini," kata Bottas dikutip laman resmi tim, Senin, 6 September 2021.
Ia meneruskan, "Alfa Romeo adalah brand yang tak perlu perkenalan lagi, mereka telah menulis sejarah luar biasa di Formula 1 dan suatu kehormatan mewakili tim ini."
Masa depan Bottas di Mercedes telah menimbulkan spekulasi selama beberapa bulan terakhir. Spekulasi itu muncul seteah bos Mercedes Toto Wolff mempertimbangkan George Russell untuk menggantikan posisinya sebagai tandem Hamilton.
Meski bakal mendapat tantangan baru, Bottas mengatakan akan terus memberikan yang terbaik bagi Mercedes hingga akhir musim ini untuk mempersembahkan kembali gelar konstruktor ke Silver Arrow.
Di sisi lain, Fred Vasseur menyambut baik kedatangan Bottas ke Alfa Romeo. Ia yakin Bottas bakal memainkan peran kunci di tim barunya ketika timnya berambisi meningkatkan peringkat mereka di grid saat peraturan baru diterapkan di F1 musim depan.
"Valtteri telah menjadi bagian integral di tim yang menulis ulang buku sejarah, dan dia memiliki empat gelar juara dunia konstruktor, dia adalah pebalap yang tepat untuk membantu Alfa Romeo Racing Orlen melangkah ke depan menuju grid terdepan. Kontrak multi tahun ini memberi Valtteri dan tim stabilitas yang kami butuhkan untuk membangun proyek di masa krusial untuk Formula 1," ujar Vasseur.
Sebelum kabar perekrutan Bottas itu, Kimi Raikkonen mengumumkan bakal meninggalkan Alfa Romeo dan pensiun pada akhir musim ini. Sementara itu, Alfa Romeo belum memutuskan siapa yang bakal menjadi tandem Valtteri Bottas pada 2022.
