TEMPO.CO, Jakarta - Rafael Nadal mengatakan bahwa permainannya mulai meningkat setelah mengalahkan Yannick Hanfmann dengan 6-2 6-3 6-4 untuk melaju ke ketiga Australia Open pada Rabu, 19 Januari 2022. Nadal, yang baru kembali dari cedera panjang, adalah satu-satunya mantan juara di nomor tunggal putra yang tersisa di turnamen tersebut.

Petenis asal Spanyol tersebut punya rekor 20 gelar Grand Slam bersama Roger Federer yang absen karena cedera dan petenis nomor satu dunia Novak Djokovic, yang dideportasi dari Australia sebelum turnamen dimulai. Gelar Australia Open akan membuat salah satu dari tiga petenis itu punya rekor baru.

Namun, ketimbang bicara tentang rekor baru, Nadal berulang kali mengatakan bahwa satu-satunya tujuannya di turnamen utama tahun ini adalah untuk tetap sehat dan bugar. Musababnya, ia baru sembuh dari cedera dan sempat terkena Covid-19.

"Saya katakan di sini sebelum turnamen dimulai, segalanya tidak akan sempurna, tetapi setiap hari yang akan saya habiskan di lapangan, peluang untuk bermain lebih baik lebih tinggi," kata Nadal dikutip dari Reuters. “Saya senang bahwa saya akan bermain di babak ketiga setelah semua hal yang saya alami. Sejujurnya, saya tidak memiliki tekanan apapun."

Nadal ingin lebih agresif di lapangan tetapi ia tidak punya banyak waktu untuk melakukan perubahan pada permainannya. “Jika saya bisa memainkan lebih banyak pertandingan dalam beberapa bulan ke depan, saya berharap bisa bermain lebih baik dan lebih baik dan untuk meningkatkan beberapa hal.”

Menghadapi Hanfmann, Nadal hanya punya rekor sekali pertemuan ketika bertemu di Roland Garros pada 2019. Nadal marih kemenangan dua set langsung. Pemain kualifikasi Jerman berusia 30 tahun itu melakukan sedikit lebih baik di Rod Laver Arena tetapi ia tidak cukup untuk menyulitkan Nadal.

Rafael Nadal, yang kini menjadi unggulan keenam, membutuhkan lima match point sebelum memastikan kemenangan. Di babak ketiga Australia Open, dia akan bertemu pemenang pertandingan antara petenis Rusia Karen Khachanov atau Benjamin Bonzi dari Prancis.

Baca juga : Novak Djokovic Kembali Ditahan, Ini Komentar Rafael Nadal hingga Naomi Osaka