Rafael Nadal bersama trofi Australian Open 2022. Joel Carrett/AAP Image via REUTERS
TEMPO.CO, Jakarta - Rafael Nadal merasa beruntung menjadi bagian dari era tenis yang juga diisi Roger Federer dan Novak Djokovic atau sering disebut "Big Three". Ia kini unggul dalam hal koleksi gelar Grand Slam di antara ketiga petenis tersebut setelah meraih gelar ke-21 di Australian Open.
Nadal bangkit dari ketertinggalan dua set untuk mengalahkan Daniil Medvedev 2-6, 6-7(5), 6-4, 6-4, 7-5 dalam final Australian Open pada Minggu, hanya beberapa bulan setelah khawatir karier gemilangnya akan berakhir karena cedera kaki kiri.
Dia kemudian memberikan penghormatan kepada Federer, yang melewatkan Grand Slam pertama tahun ini untuk melanjutkan rehabilitasi dari operasi lutut, sementara Djokovic harus dideportasi menyusul perselisihan tentang persyaratan masuk Australia untuk COVID-19 dengan statusnya yang tidak divaksinasi.
"Pada akhirnya, ini hanya permainan dan dalam beberapa hal kami mencapai lebih dari apa yang pernah kami impikan ketika kami masih kecil," kata Nadal dikutip dari Reuters, Selasa.
"Tidak masalah jika yang satu 21. Ada yang 20, atau yang lain selesai 23 dan yang lain 21."
"Saya pikir kami melakukan hal-hal yang sangat penting untuk olahraga kami dan kami mencapai impian kami dan kami menikmatinya. Saya merasa beruntung menjadi bagian dari era yang sangat spesial untuk olahraga kami ini."
Petenis berusia 35 tahun, yang mengundurkan diri dari Wimbledon, Olimpiade Tokyo dan US Open pada 2021, dan kembali ke kompetisi bulan lalu, itu mengatakan kepuasan memenangi mahkota Australian Open keduanya tidak dapat digambarkan.
"Sungguh menakjubkan memiliki trofi ini bersama saya," kata Nadal.
"Saya berusaha keras selama karier saya di sini di Australia, akhirnya menjadi tahun yang paling tidak terduga untuk saya raih, sekali lagi trofi yang indah ini, jadi saya sangat senang."
Rafael Nadal mengatakan dia tidak memikirkan turnamen berikutnya. "Saya memiliki jadwal yang direncanakan, tetapi saya menikmati momen ini. Saya perlu melihat bagaimana tubuh saya pulih dari bulan yang luar biasa dan saya akan membuat keputusan," kata dia.
