TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi memberi penghormatan kepada penggemar timnas Argentina dalam pertandingan kandang terakhir sebelum putaran final Piala Dunia 2022 pada November mendatang. Setelah kemenangan 3-0 Argentina atas Venezuela, ia menilai, para penggemar sangat penting dalam menjaga kebahagiaannya.

Pertandingan itu kemungkinan menjadi laga terakhir Messi di hadapan publik Argentina. Ia dirumorkan bakal pensiun setelah melakoni Piala Dunia terakhirnya. “Saya tidak mengharapkan apa pun dari orang-orang selain persatuan antara publik Argentina dan tim ini,” kata Messi setelah kemenangan di Stadion Bombonera Boca Juniors dikutip dari Reuters pada Sabtu WIB, 26 Maret 2022.

Pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu sedang berjuang menghadapi tekanan para penggemar Paris Saint Germain sejak didatangkan dari Barcelona pada Agustus 2021. Namun, semangatnya telah kembali saat menghadapi Venezuela. Dukungan penonton tuan rumah dianggap berperan pada permainan Messi.

Penggemar Argentina memuji penampilan Messi, terlebih lagi sejak dia memimpin mereka ke Copa America pada 2021. Trofi tersebut menjadi penghargaan internasional besar pertama Albiceleste dalam 28 tahun terakhir.

Messi memimpin rekan satu timnya menyempurnakan langkah ke Qatar untuk Piala Dunia 2022. Ia bernyanyi bersama dengan 50.000 penonton yang hadir. “Saya sudah bahagia di sini untuk waktu yang lama, bahkan sejak sebelum kami memenangkan Copa America,” kata Messi.

“Orang-orang telah menunjukkan bahwa mereka mencintai saya dan saya bersyukur untuk itu. Semuanya mengalir secara alami, yang membuatnya lebih mudah di dalam dan di luar lapangan,” kata pemain berusia 34 tahun tersebut.

Pertandingan melawan Venezuela menandai kembalinya Messi ke tim nasional setelah absen pada dua kualifikasi Piala Dunia melawan Chili dan Kolombia. Dia membuat beberapa upaya gagal mencetak gol, tetapi beberapa peluang terbuang percuma. Ia baru bisa mencetak gol pada menit ke-82 setelah menerima umpan dari Angel Di Maria.

Argentina adalah satu dari empat tim Amerika Selatan yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 Qatar, bersama dengan Brasil, Ekuador, dan Uruguay. Pertandingan pada Selasa depan akan menentukan apakah Peru, Kolombia atau Chili akan melaju ke babak playoff melawan tim dari konfederasi Asia. Adapun Argentina melakukan perjalanan ke Ekuador untuk pertandingan terakhir.

Baca juga : Petualangan Roberto Mancini ke Puncak dan Dasar Jurang Bersama Timnas Italia