TEMPO.CO, Jakarta - Hendra Setiawan mungkin baru memainkan satu pertandingan di putaran final Piala Thomas (Thomas Cup) 2022, tetapi peran penting sebagai kapten tim Indonesia tidak bisa diremehkan. Hendra baru bermain saat Indonesia meraih kemenangan 4-1 atas Thailand bersama Mohammad Ahsan.

Anthony Sinisuka Ginting mengungkapkan bahwa atlet berusia 37 tahun telah berperan penting dalam membuatnya tetap termotivasi melalui penurunan performa baru-baru ini. Tampil sebagai tunggal pertama pada tiga pertandingan fase grup, Ginting selalu menelan kekalahan.

“Ketika saya tidak bisa memberikan kontribusi satu poin untuk tim, saya minta maaf kepadanya. Tapi, dia hanya menyuruh saya untuk bekerja lebih keras dan tidak menyerah sampai performa saya kembali,” kata Ginting usai akhirnya meraih kemenangan pertamanya saat menghadapi Cina di babak perempat final.

“Dia mengerti bahwa tidak mudah untuk menghadapi fase kehilangan bentuk permainan dan kata-kata penyemangatnya telah membantu menjaga motivasi saya tetap tinggi,” ujar atlet peringkat lima dunia tersebut.

Penampilan Ginting merosot setelah meraih medali perunggu di Olimpiade Tokyo 2020. Ia tersingkir di babak awal pada enam dari sembilan turnamen berikutnya. Ia hanya berhasil menembus satu partai semifinal di Swiss Open 2022.

Namun, melawan Zhao Jun Peng di perempat final melawan Cina, Ginting tampak lebih meyakinkan. Ia berhasil menang 21-12 25-27 21-17 dan membawa Indonesia unggul 1-0. Kemenangan itu membuka poin Indonesia, yang berstatus juara bertahan, dalam kemenangan akhir 3-0. Lolos ke semifinal, Indonesia akan menghadapi Jepang.

“Saya hanya mencoba untuk menikmati permainan diri saya sendiri. Saya telah bermain di beberapa Piala Thomas dan pengalaman membantu saya menemukan solusi di lapangan,” kata pemain berusia 26 tahun itu.

“Saya akan terus bekerja untuk kembali ke performa terbaik saya karena saya bisa merasakan penampilan saya semakin baik setiap hari. Pelatih saya juga memberi tahu saya hal ini dan mendorong saya untuk terus berusaha mendapatkan ritme saya kembali,” kata Ginting yang menjadi andalan Indonesia menghadapi Kento Momota di semifinal Piala Thomas.

Pebulu tangkis ganda putra Indonesia Mohammad Ahsan (kiri) dan Hendra Setiawan (kanan) meluapkan kegembiraan saat melawan pebulu tangkis ganda putra Thailand Chaloempon Charoenkitamorn dan Nanthakarn Yordphaisong dalam pertandingan babak penyisihan grup A Piala Thomas Uber 2022 di Impact Arena, Bangkok, Thailand, Senin 9 Mei 2022. Hendra/Ahsan kalahkan ganda putra Thailand dengan skor 21-12, 26-28 dan 21-11. ANTARA FOTO/M Risyal Hidayat

BWF BADMINTON

Baca juga : Jadwal Semifinal Thomas Cup 2022, Susunan Pemain dan H2H Indonesia vs Jepang