TEMPO.CO, Jakarta - Petenis Inggris Emma Raducanu berhasil mengalahkan Serena Williams di ajang Cincinnati Open 2022 pada Rabu WIB, 17 Agustus 2022. Ia mengaku bahwa kemenangan atas juara Grand Slam 23 kali itu memberinya dorongan kepercayaan diri sebelum mempertahankan gelar US Open.

Raducanu, yang belum pernah memenangkan turnamen sejak merebut gelar di Flushing Meadows sebagai petenis kualifikasi peringkat ke-150, tampil dominan melawan Williams. Ia menutup kemenangan 6-4 6-0 hanya dalam waktu satu jam.

Petenis 19 tahun tersebut pun menggambarkan bahwa pertandingan melawan Serena sebagai anugerah. "Peluang ini mungkin menjadi salah satu peluang terakhir yang saya dapatkan untuk bertanding melawannya. Anda harus menghargai momen ini, dan Anda akan memiliki kenangan ini selama sisa karier," kata dia dikutip dari Reuters.

Raducanu mengatakan lawan selalu memiliki standar tinggi di level ini dan untuk mengalahkan Williams membutuhkan sesuatu yang istimewa. “Saya jelas sangat bangga pada diri saya sendiri, dan itu memberi saya kepercayaan diri. Masing-masing kemenangan itu membangun kepercayaan diri terlepas dari level yang Anda mainkan, setiap kemenangan penting," kata dia.

Raducanu selanjutnya akan menghadapi petenis Belarusia Victoria Azarenka. Menurut dia, melawan Azarenka menjadi kesempatan untuknya belajar dari petenis hebat lainnya. "Saya ingat baru-baru ini ketika dia bermain di AS Terbuka dan mencapai final pada tahun 2020. Saya sedang belajar untuk ujian yang sesungguhnya," kata dia.

"Saya tidak bermain tenis selama berbulan-bulan, dan saya hanya bermimpi bahwa suatu hari saya akan bermain di Ashe (arena pertandingan US Open), dan suatu hari saya akan berada di level itu dan memainkan permainan hebat itu sendiri," kata Raducanu.

Soal Serena Williams yang sedang berada di tahap akhir kariernya di pentas tinju dunia, Raducanu mengatakan, "Saya pikir kita semua hanya perlu menghormati Serena dan kariernya yang luar biasa. Saya sangat bersyukur atas pengalaman bermain dengannya dan karier yang telah dilewati. Semua yang telah dia capai sangat menginspirasi dan merupakan kehormatan sejati untuk berbagi lapangan dengannya."

Baca juga : Belinda Bencic: Meski Pensiun, Aura Serena Williams Tetap Ada dan Mengintimidasi