TEMPO.CO, Jakarta - Kento Momota membuat pernyataan mengejutkan soal kiprahnya di cabang olahraga bulu tangkis Olimipiade. Dalam wawancara dengan wartawan Jepang, Kimiko Jinnai, ia mengatakan bahwa dirinya tak lagi memikirkan peluang tampil di Olimpiade 2024 Paris.

"Tidak. Saya sudah berhenti memikirkan itu," kata Momota saat ditanya soal targetnya di Olimpiade Paris 2024. "Rasanya sangat berat. Saya benar-benar tidak melihat diri saya di sana. Saya bukan orang yang berpikiran soal jangka panjang. Saat ini, Paris sama sekali tidak berarti buat saya."

Penurunan performa Momota sudah terlihat sejak musim lalu. Ia hanya sekali jadi juara dari delapan turnamen yang ia ikuti. Pemain tunggal putra andalan Jepang itu hanya menjadi juara di ajang Indonesia Masters 2021.

Hasil itu sangat berbanding terbalik jika dibandingkan dengan performanya pada 2019 tatkala meraih delapan gelar juara BWF World Tour. Dalam periode yang sama, Momota juga berhasil jadi juara World Tour Finals serta meraih medali emas Kejuaraan Asia dan Kejuaraan Dunia.

Ada beberapa hal yang diyakini jadi faktor utama yang membuat Momota tak tampil sedominan musim 2019. Kecelakaan lalu lintas yang dialami sehari setelah menjuarai Malaysia Masters 2020 diyakini turut memengaruhi kondisi fisik dan mental Momota.

Selagi menata jalan untuk bangkit, mental pemain 28 tahun itu kembali terpukul usai tampil jeblok di Olimpiade Tokyo 2020. Saat itu, ia tak mampu lolos dari babak penyisihan Grup A. Terbaru, berdasar ranking BWF yang dirilis Selasa, 11 Oktober 2022, Momota merosot ke peringkat sembilan dunia. Ini jadi posisi terburuknya sejak Juni 2018.

Kini, harapan Momota hanyalah memenangi satu kejuaraan lagi sebelum akhirnya memutuskan gantung raket. "Sebagai seorang pemain, umur saya tidak akan panjang. Saat ini, saya pergi bertanding tanpa keyakinan akan diri saya," ujar Momota.

"Namun, alih-alih rehat dari bulu tangkis, saya memilih terus berlatih sampai saya yakin. Saya sangat ingin untuk memenangi satu gelar lagi. Tahun ini saya berumur 28 tahun. Jadi, saya ingin bersinar setidaknya satu kali lagi," kata Kento Momota.

Kento Momota dijadwalkan turut serta dalam ajang turnamen BWF World Tour seri Eropa. Ia akan tampil di Denmark Open 2022 pada 18-23 Oktober dan French Open pada 25-30 Oktober 2022.

Baca juga : Bulu Tangkis: Rionny Mainaky Bicara Strategi Mematahkan Dominasi Viktor Axelsen