TEMPO.CO, Jakarta - Juara bertahan Rafael Nadal tersingkir dari putaran kedua Australian Open 2023 usai kalah 6-4, 6-4, 7-5 dari Mackenzie McDonald di Melbourne Park pada Rabu, 18 Januari 2023. Cedera pinggul mewarnai kegagalan petenis asal Spanyol tersebut.

Tersingkirnya Nadal mengguncang persaingan nomor tunggal putra. Persaingannya dengan juara sembilan kali Australia Terbuka, Novak Djokovic, terhenti. Kini, petenis asal Serbia tersebut berpeluang menyamakan torehan 22 gelar Grand Slam Nadal jika berhasil merebut mahkota ke-10 di Melbourne Park.

Nadal mengatakan pinggulnya telah mengganggunya selama beberapa hari sebelum pertandingan. "Saya tidak tahu apa yang terjadi, apakah itu otot, apakah itu persendian," kata Nadal kepada wartawan dikutip dari Reuters.

"Saya memiliki riwayat masalah pinggul. Saya harus melakukan perawatan di masa lalu dan itu mengatasinya sedikit. Itu belum menjadi masalah sebesar ini karena sekarang saya merasa tidak bisa bergerak," ujar petenis 36 tahun tersebut.

Di Australia Terbuka 2018, Nadal terpaksa mundur pada set kelima dari perempat finalnya melawan Marin Cilic saat tertinggal 3-6 6-3 6-7(5) 6-2 2-0 karena cedera pinggul. Pada edisi 2023, ia harus menghadapi pukulan McDonald yang pernah ia hadapi di Prancis Terbuka 2020.

McDonald berhasil membayar kegagalannya di lapangan keras Rod Laver Arena. "Dia seorang juara yang luar biasa, dia tidak akan pernah menyerah terlepas dari situasinya sehingga bahkan menutupnya melawan orang top seperti itu selalu sulit. Saya mencoba untuk tetap fokus pada apa yang saya lakukan dan dia membuat saya keluar dari," kata McDonald.

Nadal kembali ke lapangan setelah time-out dengan tepuk tangan meriah. Ia mendapat lebih banyak sorakan saat dia melakukan servis. Namun, ekspresinya suram. Dia menolak untuk mengambil drop-shot di game berikutnya sambil menggelengkan kepalanya ke arah timnya.

Nadal mengatakan bahwa dia sempat memutuskan untuk mundur karena cedera dalam duel menghadapi McDonald di Australian Open 2023. Namun, ia ingin menyelesaikan pertandingan sebagai juara bertahan. "Kadang-kadang Anda merasa sangat lelah dengan semua hal terkait cedera ini. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak hancur secara mental saat ini, karena saya akan berbohong," ujar Nadal.

Baca juga: Novak Djokovic Favorit di Australian Open 2023, Peluang Susul Rekor Rafael Nadal?