TEMPO Interaktif, Las Vegas:Petinju Inggris Ricky Hatton optimistis meraih kemenangan dalam perebutan gelar mempertahankan sabuk gelar IBO kelas welter ringan melawan petinju Filipina Manny Pacquiao setelah mendapatkan sambutan hangat pada fans di Las Vegas, Selasa (28/4) waktu setempat.

Hatton belum pernah kalah terutama pada kelas 140 pounds sekitar 63 kilogram. Namun, jika pertemuannya lebih cepat sekitar satu atau dua tahun sebelumnya, ia mengaku akan mendapatkan perlawanan hebat dari Pacman-julukan Pacquiao.

“Tiga atau empat pertandingan yang lalu, Manny Pacquiao akan mengalahkan saya,” aku Hatton.

“Namun sekarang berbeda. Saya lebih santai karena secara teknis saya lebih baik. Pukulan jab dan pergerakan saya lebih baik.”

Hatton, 45-1 (32 KO), berhasil meningkatkan performanya setelah memutuskan dilatih pelatih Amerika Serikat, Floyd Mayweather Sr tahun lalu. Namun, ia berjanji kepada penggemarnya untuk memberikan pertarungan khasnya yang terkenal ingar bingar ketika bertarung di kampung halamannya Manchester dan tempat lainnya di seluruh dunia.

“Semua orang berpikir karena saya mengganti pelatih, gaya bermain saya akan membosankan. Namun saya masih agresif. Saya masih buas seperti sebelumnya,” tegas petinju berjuluk The Hitman ini.

Pada pertandingan terakhir, Pacquiao mengalahkan Oscar De la Hoya, Desember. Sementara Hatton terakhir kali bertarung melawan Paulie Malignaggi dengan kemenangan TKO pada November.

Hatton akan bertarung dengan Pacquiao di MGM Grand Las Vegas, 2 Mei.

REUTERS | BAGUS WIJANARKO